李苏宁小时候与一位彭姓画师为邻，经常看他字画，深受启发。受“85艺术新潮”的影响，他和同学王昌林、裘天宁在马路上绘制出长宽约四百平方米的大型地画，当时在合肥引起了不小的轰动。

李苏宁的画涉及多方面，他运用油画、水墨、色粉等多种艺术形式自由表达，减弱了材料媒介的束缚。在他这里，没有定义上的规定，于他手之上笔之下，有的只为如何更好地呈现而选择。他的作品反映当下，反映现实主义，从生活的角度，以一种轻松灵动、夸张写实的形式表现出来。

从生活中观察，于艺术中对话，豪放之人也可以细致入微。你看他的《大眼狗》系列作品，那一双双放大的眼睛、各式各样的表情，充满灵气。为画好大眼狗，李苏宁养了一条狗，观察着它的习性，和它做朋友。而李苏宁的《自拍时代》灵感则来自于他读大学的女儿，看到女儿很多有意思的自拍，便开始构思创作，布面、水彩、色粉综合。

谈到绘画创作，李苏宁认为创作是富有乐趣的，因为兴趣，因为喜欢。他笑称没有一个画家会在没乐趣的情况下坚持几十年。他说：“创作人本身一定要有趣，创作过程中则要充满激情。”有别于其他一些画家，他喜爱随时记录，记录真实、记录美好。口袋本、手稿、笔记本是他出行必备的“工具”。

谈及当代艺术，李苏宁则表示当代艺术绘画丰富，能更加达到人类精神深层次的东西，而这些深层次的东西不是审美、审丑，是审真实。他强调无论是当代绘画或其他艺术，都在讲究精神层面的真实性。

李苏宁率性真实，创作过程不断变化，探索最属于自我的表达。