美国主力运载火箭“宇宙神5”使用俄制RD-180发动机已是公开的秘密。围绕应禁用俄制发动机还是继续进口，美国军方与以约翰·麦凯恩为代表的部分国会议员近年来聚讼不休。在1月27日举行的美国参议院听证会上，双方代表展开了新一轮交锋。

那么，美国的火箭为什么要用俄罗斯的发动机？俄罗斯的发动机禁了，美国会不会出现火箭荒？

是禁是买？

随着美俄关系自2014年后转为恶化，美国国会于2014年底通过由约翰·麦凯恩等议员力主、禁止在军事用途中使用俄制发动机的修正案。

随后，将“宇宙神5”作为主力运载火箭的美国军方和运营“宇宙神5”的联合发射联盟公司则出于各自理由强调在短期内继续进口RD-180的必然性，导致国会于2016年度的开支法案中增加了一项条款，取消了发射合同竞标中对发动机原产地的限制。

在1月27日的听证会上，麦凯恩在此问题上的盟友、众议院多数党领袖凯文·麦卡锡表示，这一条款“是在没有争论的情况下私下添加进去的”。

据报道，现任美国参议院军事委员会主席麦凯恩在会上指出，使用俄制发动机，将“置我们最宝贵的国家安全卫星于危险境地，甚至在它们上天之前”。

麦凯恩此前曾多次表示，美国对俄制火箭发动机购买禁令的解除，将为俄罗斯提供突破美方制裁的机会，并指责这一举动是对美国盟友在制裁俄罗斯承诺上的背叛。

空军部长德博拉·李·詹姆斯在听证会上承认，逐步摆脱对俄制发动机的依赖是美国军方当前工作的重点，但这是一个复杂的过程。她随即表示，为保障短期内的竞争力，未来几年购买18台左右的RD-180发动机是适当的；否则，美国将于2019年后丧失部分火箭发射能力。

美国军方此前曾作出评估：美国自主研制此类发动机（或一新型火箭）需耗时5至7年，意味着在RD-180“断供”至“国货”发动机可以使用前，美国火箭运载能力将在2至5年内受到一定限制。

暂无替代？

作为争端焦点的RD-180，曾被视为火箭领域国际合作的典范。资料显示，该发动机由俄罗斯动力机械科研生产联合体研制,其生产过程全部在俄罗斯境内进行，属于双喷管发动机，曾主要应用于前苏联的“能源号”重型运载火箭第一级。

1996年，RD-180火箭发动机项目成功竞得洛克希德·马丁公司制造的最新“宇宙神5”运载火箭第一级发动机的研发和交付任务。1997年，俄罗斯动力机械科研生产联合体与美国签订合作协议，要求至2018年底，共向美国交付101台RD-180火箭发动机。据不同消息来源评估，每台发动机的价值在1000万至3000万美元之间。

截至目前，美国并不生产类似发动机。在2014年后，美军致力自主研发此类产品，希望实现该类型发动机的自主研发，或直接研制出可替代“宇宙神5”的新型运载火箭。

为此，美国空军近日与轨道ATK公司和太空探索技术公司两家私企签署火箭发动机研制合同。根据合同，美国空军最终向轨道ATK和太空探索技术两家公司的出资总额可能分别高达1.8亿和6100万美元，而两家公司的最终匹配资金总额可能分别达1.24亿和1.22亿美元。

美国空军在另一份声明中说，仍在与其他公司洽谈，可能在未来几个月公布更多火箭发动机研制合同。这些合同的目的是满足国家航天发射安全的需要，摆脱对外国的战略依赖，并支持美国航天领域私企在全球市场上的商业竞争力。 据新华社