1938年5月中旬及下旬，日军大规模入侵宿州各县，各地军民进行了坚决抵抗，给侵略军一定程度的打击。但由于敌我力量悬殊，萧县、宿县、砀山、灵璧先后沦陷，泗县亦于11月8日沦陷。“那年我还小，回到村子就看到日本兵把村里人抓走，他们封锁村庄，用刺刀刺，用马刀砍，用枪托砸，血流成河。”提起1938年5月17日周寨惨案那段回忆，当年幸存的老人吴材玉忍不住落泪。

据吴老回忆，当时寨里被抓约260人，从外地回来的有100余人，全部惨遭杀害。事实上，周寨惨案只是宿州人民惨遭日军蹂躏和抗战史的一个缩影。

1938年宿州全面沦陷

1938年5月15日晨，侵华日军第9师团主力分两路从百善附近向萧县袭来。16日晨3时，日军增至2000人，大炮6、7门，战车10余辆，向县城展开猛攻，敌机的空中轮番轰炸，守军阵地工事多被摧毁，县城附近及各地相继失守。至18日拂晓，日军集中炮火轰毁县城北边围墙，由北门两侧突入城内。守军层层抵抗，139师师长李兆英率部突围，遭日军火力阻击，萧县县长王雪琴等人中弹牺牲，萧城于18日午前陷落。

1938年2月，日军攻陷蚌埠以后，即采取迂回战术，从怀远渡淮河向西北进犯宿县，以策应北线日军对徐州的攻势，沟通华北、华东两个战场，国民党军队第21集团军对北犯日军进行了阻击，经过数次激战，毙伤日军近千人，在迟滞日军进攻方面起到了一定作用。3月7日，日军出动5架飞机对宿城狂轰滥炸，百姓死伤千余人，17日上午，日军又出动36架飞机到宿城狂轰滥炸。5月中旬，日军第9团师、第13团师等部窜犯宿县西南，后进攻宿城，5月18日发起攻城战斗，5月19日晨，守军撤出宿城，宿城随即沦陷。

1938年5月15日，日军飞机24架次对砀山县进行了3天的轮番轰炸，城内一片火海，房屋烧毁无数，百姓伤亡惨重。5月24日，日军第16师团进攻砀城，中国守军第8军第102师一个团，在师长指挥下，用机枪把守城门，打死打伤日军多人，因得不到后援，25日凌晨，砀山沦入敌手。

1938年5月19日下午，日军飞机轰炸灵璧县城，城内顿时火光冲天，30里之外浓烟犹见。大火持续3天不息，平民死伤多人，房屋焚毁无数。

周寨惨案360余人遭杀害

周寨镇位于砀山县东北部，距砀山县城17公里，周寨惨案遗址就在周寨镇政府东南1公里处。1938年4月，日军由正面强攻转为击虚避实，迂回包围。4月7日动用8个师团的兵力，分别向徐州以西的陇海铁路迂回。5月16日，侵华日军华北方面军第16师团在中岛今朝吾的率领下进入砀山，汇集于周寨，遇到不同形式的抵抗。

5月16日傍晚，日军在寨外设岗布哨，封锁路口，挨家挨户抓捕村民。5月17日清晨，日寇将抓捕的360余人押到吴庄，强迫他们排好队，逐个用刺刀刺，用马刀砍、枪托砸，人们纷纷倒地，整个现场血肉横飞，血流成河，惨不忍睹。当时惨遭杀害的有360余人，被杀绝的18户。17日早饭后日军又纵火烧房，烧毁民房近1800间，文明古镇遂成废墟。日军的这一暴行，使这个拥有2000多人的大镇，一度化为一片荒无人烟的废墟，尸骨遍地，荒草丛生。

吴材玉老人回忆，他从外地逃亡回来时看到，周寨东头吴庄的大坑里有73具尸体，周寨堤南的壕沟等地100具尸体。据他称，当时寨里被抓约260人，从外地回来的100余人，全部惨遭杀害。群众把360余人中无人认领的尸骨集中埋在附近的大坑里，从此这里被后人称为“万人坑”，成为日军侵华屠杀中国平民百姓的历史见证之一。

周寨惨案是日本侵略者在苏鲁豫皖边界欠下的较大一笔血债，为了牢记周寨历史上那惨痛的一幕，由周寨惨案的亲历者，砀山籍离休干部李侠发起并捐助于1998年5月17日修建了“周寨惨案纪念碑”，以告慰遇难同胞和抗日战争中奋勇捐躯的英灵。

牛眠大屠杀1000余人被活埋

1938年5月23日上午，进犯萧县的日本侵略军一部，在萧城战斗以后包围了萧城以东的牛眠村，对牛眠村一带手无寸铁的群众实施了报复性的血腥大屠杀。

日军在以后的3天里，杀害了牛眠村及附近村庄的无辜群众千余人，仅牛眠村就有十几户全家被杀绝，侵略者杀人手段残忍，或刀捅，或活埋，他们还施行一种叫“轮杀”的手段，强迫群众自己挖坑，挖好以后就将挖坑者杀死在坑内，再强迫一批人来将坑埋掉，埋坑后再挖坑，再被杀。就这样被“轮杀”者达600多人，还有1000余人被活埋。

日军烧毁房屋500多间，有400多人被关在几间草房内活活烧死。此外，300多名妇女惨遭奸污，百姓的禽畜、财物亦被洗劫一空。

此外，在宿县夹沟，日军还将200名无辜百姓用机枪集体屠杀在火神庙中。

区、乡武装和民兵痛击日军

随着抗日战争的节节胜利，淮北三分区和四分区逐渐连成一片。1944年11月23日，淮北军区将三、四分区合并为淮北军区第三军分区。1944年12月17日，淮北苏皖边区党委发出通知，将淮北第三地委和第四地委合并为中共淮北苏皖边区第三地委。

1938年3月，日军飞机轰炸宿城，造成千余人伤亡。县动委会组成战区服务团到前线慰问，还在县城开办抗日训练班，为抗日武装斗争培训骨干。抗日战争爆发后，萧县的国民党县党部书记李振祥和县长姚雪怀畏惧战争，相继弃职逃逸。1937年12月中旬，第五战区任命王雪琴为萧县县长，王雪琴具有民族气节，在萧县有较高声望，这也为萧县抗日民族统一战线的建立创造了条件。

1944年9、10月间，盘踞在宿东沱河、晏路、葛店的敌伪军，趁四分区独立团西进之际，多路出动，袭击宿灵县沱北、大山区的长集等乡抗日政权，杀害当地多名乡干部。

11月，驻时村伪军副司令胡坦斋乘灵北独立团出征之机，率500余人向灵北进犯。尹集区、乡武装和民兵进行了2个多小时的顽强抵抗，一直坚持到灵北独立团的到来，击溃了来犯之敌，击毙伪副司令胡坦斋以下官兵200余人，使根据地免遭损失。

1944年4月中旬，日本侵略军调兵5万，发动豫湘桂战役，驻守在河南平汉线两侧的汤恩伯部30万大军不战而溃，37天丢城38座，使河南广大地区沦于敌手。

5月9日，日军为打通平汉线，向豫西进攻，发起中原战役。7月25日，中共中央确定以八路军南下开辟豫西，新四军西进萧县、宿县等地，相继控制新黄河以东地区。

1945年春季攻势迎来抗战胜利

1944年，日本在华侵略军屡遭八路军、新四军的沉重打击，陷于四面楚歌的境地。1944年12月，毛泽东在陕甘宁边区参议会上发出了“扩大解放区、缩小沦陷区”的口号，指示各解放区战场进行局部反攻，驱逐日军出中国。

淮北根据地在全边区范围内发起了为期一个月的1945年春季攻势。淮北三分区还取得了里应外合智取尤集的胜利，淮北二分区部队成功进行了宿南战役。根据地军民在党的七大精神鼓舞下，在党的领导下，用战斗迎来了抗日战争的最后胜利。

1945年8月15日，日本天皇裕仁以广播“停战诏书”的形式，宣布无条件投降。9月2日，日本天皇和政府代表及日本大本营代表在投降书上签字。

新四军第4师兼淮北军区遵照朱德总司令关于“接受敌伪投降并歼灭拒降敌伪”的命令，主力和地方武装向日伪军发起大反攻作战，先后解放了泗县、灵璧、萧县县城。到1945年10月底，宿州地区全境解放。