“聂将军名高天下闻，虬髯虎眉面色赭，河溯将帅无人不爱君。”这是清朝诗人黄遵宪写的诗，歌颂了抗击八国联军的英雄聂士成。

聂士成1836年出生于合肥三十铺村一个农民家庭。幼年时，父亲去世，与老母亲相依为命。

26岁那年，聂士成赶往临淮关，投奔袁甲三的队伍，随军攻克庐州府城，他立下了功劳。

1863年（同治二年），聂士成转入淮军李鸿章部“铭字营”，随刘铭传转战皖、苏、浙、闽等省，他是这支队伍中善于作战的将领，到1868年，被封赏一品封典。

1883年12月底， 中法战争爆发。法国海军进攻台湾，想作为其远东海军的补给基地。刘铭传与法军展开了8个月的台湾保卫战。聂士成带领800名勇士，乘“威利”号轮船自山海关起程南下，披荆斩棘，跋涉1300里，赶在基隆决战和刘铭传守军会师，在台岛民众配合下，迫使法军残部灰溜溜地离开台湾本岛。

1900年，日、俄、英、法、美、德、意、奥组成八国联军，从大沽登陆，准备经过天津向北京进犯。这年的6月21日，清政府被迫宣战。

聂士成奉命迎敌。他意识到天津保卫战是一场生死殊战，决定与天津同存亡。战斗打响。聂士成架起大炮狂轰租界和跑马场，迫使敌人龟缩在跑马场地道内。第二天，进一步缩小对敌包围圈。

6月23日晚，近7000名联军从大沽口方向紧急增援而来，冲破了清军和义和团的数道阻击线，到达了紫竹林租界，制定了反攻计划，决定打击清军最精锐的陆军聂士成部队。

经过几天的战斗，聂士成被迫退到八里台。7月9日凌晨，又一次生死鏖战在八里台展开。

聂士成约有5500人的兵力，正面是6000多人的联军，背面，是步步逼近的500名日军。

联军的第一发炮弹划破黎明的天空。聂士成骑马立于八里台桥边，亲自督战。在他的指挥下，官兵把生死置之度外，与联军扭打成一团。

联军的军火强大，炮弹不断，聂军支持不住。紧要关头，聂士成纵马向前，朝敌人冲杀而来。

联军所有的火器一齐开火，朝着聂士成这个核心发射。他临危不惧，一匹战马倒下，再换乘另一匹。四匹战马都换了，他肠子都露了出来，还在马上摇摇晃晃指挥作战。

一发子弹射穿了他的前胸，又一发子弹击中他的太阳穴。这位英雄才轰然栽下马来……他以气贯长虹的忠节，长留史册。