每次接受采访，佟丽娅最常挂在嘴边的一句话就是，“这个类型的角色我没演过，没演过的我都想尝试一下”。从《北京爱情故事》里的沈冰、到《刀客家族的女人》里的葛大妮、再到《产科医生》里的何晶，直到如今挑战《平凡的世界》里的田润叶，佟丽娅在接受市场星报记者采访时表示，她始终不肯重复自己。

在阅读《平凡的世界》过程中，让佟丽娅感触最深的不是某个女性角色，而是来自农村、不甘平庸的孙少平，“因为他的奋斗史和现在我们大部分人的奋斗过程极其相似：孙少平从一个小地方出来，到一个煤矿去工作，很苦，就像我从新疆来北京一样，刚开始可能口袋里就那么几十块钱，但是为了梦想我们都可以坚持下来”。

佟丽娅对剧中孙少平经历的磨难感同身受，“我刚来北京时正赶上非典时期，那个时候没有演出，为了维持生计，我就在饭店里跳舞赚钱；我刚出道时有次拍戏被炸弹炸伤眼睛，但是只要导演没有喊停，我就继续拍，坚持十几个小时，等到第二天才去医院。”