是什么让高通“认罚”近61亿元
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是什么让高通“认罚”近61亿元
——揭秘中国史上最大金额反垄断罚单
 

2月10日,国家发展改革委开出中国反垄断历史上金额最大的罚单——美国高通公司因垄断行为被罚60.88亿元,并被责令整改。这一罚单不仅改写了中国反垄断历史,更是在全球范围率先改变了高通实行二十余年、通行全球的专利收费模式。在西方国家对高通反垄断调查进展缓慢的情况下,为什么这家全球互联网“芯片”巨头在中国“认罚”? 据新华社

高通全球收入一半来自中国

成立于1985年7月的高通是一家美国无线电通讯技术研发公司,作为全球最大的专利许可收费公司和最大的无线通讯芯片制造商,其专利之多,让几乎所有手机厂商都离不开这家公司的授权。包括WCDMA、CDMA、TA-SCDMA、LTE等技术规范在内,通通绕不开高通的基本专利。

此前,无线通讯领域的知识产权反垄断调查执法,一直是全球范围内一大难点。此前高通由于涉嫌垄断行为,同样被欧盟、日本、韩国等反垄断执法机构发起过反垄断调查,但对其罚款者寥寥。

对此,国家发展改革委在长期反垄断调查后发现,在拥有大量专利的背后,高通通过收取不公平的高价专利许可费、没有正当理由搭售非无线通信标准必要专利许可、在基带芯片销售中附加不合理条件等垄断行为,在中国赚取了高额利润。

数据显示,高通通过芯片销售和许可费于2013年在全球获得248亿美元的收入,而其中近一半来自中国。可以说中国已成为高通公司全球最大、最重要的市场之一。针对于此,中国反垄断部门不仅对高通实施了巨额罚款,还对其专利收费模式进行了重大改变。

长期关注反垄断问题的大成律师事务所律师邓志松认为,中国反垄断部门对高通的执法,是全球反垄断领域标志性事件。而中国在高通一案中能首先取得重大突破,首先是因为中国已经成为世界最大的无线通讯市场,例如高通50%的收入来自中国市场,中国反垄断执法机构因而有着更大的发言权。

通信专家项立刚表示,按照高通在华赚取的利润计算,罚款数额并不多,高通不舍失去中国市场,可能是其接受罚单的原因之一。

手机价格是否会因此受影响?

根据整改方案,高通的专利授权费用将下调,收费标准降为原来的65%,那么,装有高通芯片的手机价格是否会随之下调呢?

据业内人士介绍,高通的产品服务会占到手机的一成到两成之间,但手机厂商一般要和高通签订两份协议,一份是销售协议,一份是专利授权协议。根据本次反垄断调查的解决方案,只意味着专利授权协议需要调整,销售协议是不需要调整的。即使经过调整,高通产品服务的价格还是会高于竞争对手,因此,手机厂商的成本并不会明显降低,手机降价的空间自然也不大。

“我认为不太可能有明显降价”。手机中国联盟秘书长王艳辉告诉记者。根据手机中国联盟估算,收费标准降低后,高通每年大约少收两三亿美元,也就是十几亿元。即使手机厂商全部通过降价让给消费者,一部2000元的手机最多也就省30元,消费者感觉并不会很明显。

上述手机品牌负责人也认为,芯片降价导致手机降价的可能性不大。芯片成本并非手机的主要成本,而且目前手机已经进入升级换代期,消费者更愿意多付钱购买品质更好的手机。所以,苹果史上最贵的iPhone6在中国仍创下销售记录,国产手机也接连推出3000元以上手机。而且,目前品牌国产手机低价机已经低于100美元,这比谷歌推出的入门级手机还要便宜。

高通反垄断调查释放哪些信号?

高通反垄断调查落定之后,受益最大还是国产手机厂商。因为以前免费反向授权给高通的专利,未来会成为企业真正的“护城河”。

对此,王艳辉认为,高通的反向授权取消后,手机厂商掌握专利的价值就凸显出来了,因为没有专利的企业需要付出额外的费用购买专利。显然,对于那些掌握专利的手机企业是个福音,但对于目前缺乏专利的手机厂商来说,就会面临更大的压力。

中国手机是否会从价格战走向专利战呢?一位资深手机业内人士告诉记者,专利战不太可能发生,但是为专利支付更多费用是肯定的。毕竟手机厂商申请专利是为了创新和防御,而且专利战也费时费力,厂商一般不会轻易尝试。

可见,随着高通反向授权模式的撤销,中国手机厂商更有动力去创新。

“高通反垄断调查会是中国反垄断历史上一个里程碑。”关注反垄断研究的上海大成律师事务所合伙人戴建民认为,经此一役,中国市场上的企业巨头会更重视反垄断法,执法机构对于落实反垄断法也更有信心和经验。

 
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