马来西亚民航局29日宣布马航MH370航班“失事”,推定机上所有人员已经遇难。马方表示,将根据相关国际公约和国际惯例,保障家属们能够享有更多的权利,包括诉讼等方式完成赔偿程序。
根据相关国际法,乘客家属必须于失事航班本应到达之日起两年内提起诉讼,即2016年3月8日之前。这样算来,现在启动诉讼程序时间已非常紧迫。
索赔阶段,乘客家属会面临什么困难?需注意哪些问题?马航MH370事件的索赔难点究竟在哪里? 据新华社
问题1: 索赔依据什么国际公约?
法律专家介绍,马航作为承运人,需要根据关于民用航空运输造成人身伤亡索赔的《蒙特利尔公约》,即《统一国际航空运输某些规则的公约》来进行赔偿。公约的最大特点是通过两步递进方式对旅客人身伤亡赔偿引进了无限责任的保护。
北京君泰律师事务所高级合伙人周塞军说,第一步即只要发生人身死亡事故,首先要赔偿11.3万欧元特别提款权。
第二步是,如果旅客的伤亡是由承运人过错导致,承运人承担无限责任,由有管辖权的法院依据相关法律进行赔偿判决。但承运人如果能够证明事故发生不是它的过失或不当行为所致,以及承运人已经穷尽所有努力避免事故发生,它所要承担的赔偿责任就需进一步认定。
问题2:MH370索赔难点在哪?
锦天城律师事务所合伙人高嵩认为,MH370的案例“史无前例”,突出的难点之一在于,到目前为止“黑匣子”和飞机残骸都还没有找到,事故原因不明,难以探究承运人过错和责任。他认为,乘客家属现在可以就“特别提款权”提出要求,在事故责任方获得认定后再开展其他索赔。
马方29日表示,将继续全力开展搜寻和调查工作,关于安全调查进展的中期报告将在事故发生一周年前后发布。
法律专家认为,难以确定责任人将给索赔诉讼带来难度,从公约规定的细则等法律角度不容易推进,索赔将是一个漫长的过程。
问题3:如果查不出原因怎么办?
法律专家建议,在现在的情形下,乘客家属可以先用谈判的方式解决部分索赔问题,这样成本相对较低,也是航空公司优先考虑的选项。专家认为,谈判可以跳出公约,既参考法律依据,也不需完全按照公约标准。同时,考虑集体谈判或集体诉讼是较优的方式。如果家属对马航赔偿方案不满意,可以再对马航提起诉讼。
问题4:诉讼地选在哪里有利?
根据《蒙特利尔公约》,失事航班的出发地、经停地和目的地均可为起诉地。在马航MH370事故中,中国乘客家属可选择中国、马来西亚,以及飞机制造商波音公司所在地美国或飞机发动机生产地英国,还可以在相关推测中飞机可能的失事地越南、澳大利亚起诉。
专家认为,按照公约的最方便管辖原则,诉讼可能在马来西亚进行;如果考虑到原告所在地因素,诉讼也可能在北京。
中国航空法律服务中心首席专家张起淮解读,起诉地不同,赔偿标准也不一样。在选择诉讼地时应权衡利弊,综合考虑诉讼的时间、成本,赔偿标准和当地生活水平等因素。例如在美国起诉,赔偿标准会比较高,但诉讼时间长,加上律师代理费、来回机票等各种成本,算下来获赔的数额不见得比在中国起诉高。而且根据以往情况看,大约80%的类似起诉被美国法院以“最方便管辖”等理由驳回。
问题5:乘客家属能获得多少赔偿?
美国联邦高等法院出庭律师张军说,在“特别提款权”以外,乘客家属如果要求航空企业更高的赔偿,则要由法院认定责任。
同时,赔偿金额的多少要根据罹难者的年龄、收入、在家庭中的重要程度等来评估。例如,95岁老者会比12岁儿童得到的赔偿少;独生子女得到赔偿相比非独生子女要多;生前收入的高低也会影响赔偿的多少。可以说,获赔的数额千差万别。
在获得特别提款权的基础上,如果乘客之前还购买了额外的航空责任险,则依据保险条约来索赔。不过,乘客只能获得差价,比如乘客所保金额是100万,已经获得航空公司50万赔偿,那么这名乘客的家属只能得到50万。
问题6:马航有怎样的保险合同?
中国政法大学航空与空间法研究中心研究员朱子勤认为,确定赔偿时,还需要了解马航和保险公司之间的合同,这样马航的赔偿数额就会有一个依据。据悉,马方目前还没有给出一个大体的赔偿数额。
据报道,总部位于德国慕尼黑的国际保险集团Allianz确认,它是马航MH370航班的主承保人,再保方案有AIG、ACE等数家全球保险企业参与。MH370航班飞机的机身险责任限额约为1亿美元(约合6亿多人民币),综合责任险责任限额为17.5亿美元。因此,有分析认为,马航应该有能力支付相应赔偿款项。
德恒律师事务所合伙人陈长斌解读,机身责任险作为财险将赔给马航,综合责任险涉及飞机上所有人。在事故原因查明后,根据责任大小确定赔偿分配额度。这将是一个多国政府、航空公司、国际航空组织等多方谈判的过程。这其中可能有两种情况,一是先由保险公司支付给航空企业所需要的赔偿金;二是航空公司在没有获得保险公司的钱之前,自己拿出赔偿金给家属一个交代。