美国白宫24日发表声明说，奥巴马总统和夫人米歇尔将于27日访问沙特阿拉伯，对沙特前国王阿卜杜拉逝世表示哀悼。

此前，白宫宣布由美国副总统拜登出席沙特前国王阿卜杜拉的葬礼。但是，奥巴马最终决定，取消原定27日参观印度泰姬陵的计划，转道前往沙特亲自吊唁阿卜杜拉。

乍看之下，奥巴马改变出访计划似乎是为了避免像之前因缺席本月11日在法国举行的上百万人大游行而引起各种非议。但是，奥巴马此次改变行程更多是反映了沙特在美国目前中东政策中的重要地位，以及奥巴马政府急需同沙特新国王萨勒曼建立合作关系的强烈意愿。

尽管沙特和美国两个盟友始终保持密切的关系，但是自奥巴马执政以来，两国在叙利亚问题和伊朗核谈判等问题上矛盾不断。如今，面临极端组织的崛起以及美国国会对伊核谈判的阻挠，奥巴马急需沙特在这两大问题上对他的坚定支持。

近期，沙特另一邻国也门出现局势动荡，美国打击扎根也门的“基地”组织阿拉伯半岛分支的努力受到影响。如何应对也门危机或将成为美国和沙特共同面临的新挑战。为此，奥巴马政府急需同沙特新国王在打击极端组织上建立密切的关系，并表示对沙特继续成为中东乱局中的稳定因素表示支持。

其次，沙特一直以来担心美国在伊核问题上对伊朗过于软弱。在奥巴马与萨勒曼的会晤中，如果奥巴马提及希望沙特公开支持用外交手段解决伊朗核问题，恐怕也是在情理之中。     据新华社