送礼也可能倒大霉

乾隆年间，有官员进贡上好徽墨，墨上有“万寿无疆”四个金字，乾隆皇帝很喜欢。没想到，磨到后来变成了“万寿无”，进贡墨的人因此受到严惩。

晚清大臣张荫桓出使西洋归来，在巴黎花重金购得一颗绿宝石，曾为拿破仑所有，献与慈禧太后。但他忘了带礼物给大太监李莲英。一日，慈禧在赏玩绿宝石，赞不绝口，李莲英接了一句：“真难为张荫桓想得周全，难道咱们就不配用红宝石？”慈禧闻之勃然变色，因为她一生的心病就是没当过皇后，而传统习俗中，妻穿红，妾穿绿。张荫桓从此失宠。

异类的 “珍贵”礼品

唐朝有位叫元载的宰相，在他被绞杀灭门之后，从他家中抄出大量的金银珠宝、钻石玛瑙、古董玩意儿，房产多处，可是最让人叹为观止的是八百石胡椒。

在今人眼中，这不过是一种调味品，可在唐朝，这可是高级消费品，唐朝不产这个东西，只能靠进口。有人计算过，唐时一石重为现在的79320克，那么八百石就是现在64吨。任何人都知道，这些胡椒肯定不是一日之功能积蓄起来的。

假送美女解“白登之围”

最能体现史上谋士陈平智慧的当属他送礼给匈奴单于的王后，解了汉高祖刘邦的“白登之围”。

高帝七年（前200年）刘邦亲率30万大军浩浩荡荡北伐匈奴，在白登山遭冒顿单于40万骑兵围困，“七日不得食”，后采陈平之计，才解围逃命。《史记》记载其奇计大要是：陈平设法派遣密使细作，溜进敌营偷偷会见冒顿的王后阏氏，献上大宗珍宝及他命画工所画的美女图，后来又亲自秘密与阏氏会晤游说，称要把几个美女献给冒顿。

冒顿阏氏怕汉帝真的献美以夺其宠，便向冒顿单于吹起十二级枕头风，终使冒顿撤军让刘邦得以逃命。

古玩书画为媒介

古代仕林耻于论及钱财，又好风雅，于是以古玩书画作为媒介，便可两全齐美。明清时期的大贪官个个均非“庸俗”之人。张择端《清明上河图》、唐吴道子《南岳图》、王维《圆光小景》、宋徽宗《秋鹰》、宋高宗《题王仲珪梅》、苏东坡《墨竹》都曾是明代大贪官严嵩的藏品。据说严嵩爱棋，因此他所收受的碧玉、白玉围棋和金银象棋各有数百副之多。

晚清封疆大吏端方就是一个金石专家，还出过研究金石古董的专著《匋斋吉金录》、《匋斋吉金续录》、《匋斋藏石记》、《匋斋藏砖记》、《壬寅消夏录》等等，堪称“著作等身”。他在晚清的声誉还不错，有廉洁之名。别人直接给他送礼，他都大义凛然地要求把礼金、礼品送到公堂上去，以示清廉。但是，端方喜欢研究书画古玩，遇到有人送来求他“鉴赏”的，他无不热心地与之切磋。鉴赏需要时间，这些宝贝就留在端方府上由他慢慢赏析去了。

因为收的珍宝太多了，北京的琉璃厂一条街上，有不少古玩店铺的幕后老板就是端方一类的高官显贵——台前老板不是他们的亲属，就是他们的奴才、亲信。

不过，据说端方其实也是附庸风雅。在他死后，人们在他的藏品中发现了许多赝品以及很多并不出众的收藏品。

入冬腊月，春节即将来临，商场、电视广告里，再次让“送礼”成为热点话题。中华民族素有“礼仪之邦”的美名，送礼不仅是一种风气，也是一种源远流长的文化，古有“投桃报李”这样的礼尚往来，也有范蠡送西施给吴王夫差这样的礼交外邦。

礼分两类，一是祝福、庆贺类礼物：据三国时的记载，大年初一，南方家家户户用大蒜、小蒜、韭菜等味道辛辣之物制作“五辛盘”,互相馈赠亲友、同事食用，一来发五脏之气，二来欢迎新春到来，万物复苏。“五辛盘”后来逐渐演化为春卷。

宋代，大年初一，亲王、百官进宫向皇帝拜年，皇帝赏赐每人一朵由绢纱丝帛制作的帽花，众人戴于帽上，回家后还要戴着举办家宴。

清朝，春节前皇帝会赏赐大臣一块鹿肉，上写“福”、“寿”二字，谐音“福禄寿”；还会赏赐御笔亲书的“福”字，当然，这些“福”字除极少数外，绝大多数都由近臣代写。

二是实用类礼物：送黄历的习俗古已有之，因为黄历是大家新的一年的工作和生活指导手册。

宋代，一进腊月，路上便可见挑担者送酒肉，称为“送年盘”，不计数量多少，价格高低，主要在于祝贺新春之意。

清朝过年送荷包，因为当时荷包是必需品，类似现在的手提包，用来放散碎银钱、熏香、零食等。

现在如果你外出归来，就得带点吃的玩的送给自家小孩或亲戚朋友，要是没有准备，旁人就要嫌你小气。而客人登门造访，也得带点东西。其实，访客送礼是中国传统的礼节，表示对人的尊重。最著名的故事是“千里送鹅毛”，将这种送礼的意义提升到极致。

农村人送吃的，城里人送用的；贫穷者送土特产，富裕者送高档货；势利者求实惠，文雅者求品味；无所求者送礼求新意，有所盼者送礼求价值。

然而，礼，并非全是高雅的，专制秩序之下，送礼逐渐演变成了输出利益、交换权力的行为手段，许多人送礼之时便心存企图，平时小恩小惠笼络着，将来有求于人时受人礼物者吃人嘴软，拿人手软，要拒绝也没法十分干脆。

很多事都不可收拾地走向功利性，也许是因为人与人之间失去了坦荡荡的赤诚之心，“礼”字也越发微妙起来，人与人之间的交往离不开“礼”，但送“礼”的行为却一直为人所鄙薄，甚至让当事人也赧然不已——往上送，想到谄媚之心；平等地送，疑心有所交换；往下送，则怕伤人自尊。很多原本单纯的社交，变得暧昧不明，送礼也变得遮遮掩掩。

对身处利益漩涡中人来说，送礼会有事儿，不送事儿也有，古代论送礼的奇招怪招，简直一笔难尽。

麻将里暗藏猫腻

晚清权倾一时的庆亲王奕劻、载振父子贪财出名。苦于反腐制度森严，送礼者不敢过分，而奕劻父子也不便直接敛财。

于是，载振就想到了打麻将的方法。当时，“雀戏”（麻将）在京津一带很流行，奕劻、载振父子和许多王公大臣都是爱好者。载振就先后在天津、北京租下院子，装饰一新后，作为“会客”场所。

来客后，宾主自然要娱乐一下，围坐一桌搓麻将。载振的麻将筹码很高，三千两一局。来客求官者居多，进出一次输个几千上万两很正常。奕劻父子俩根据宾客输钱的多少，决定卖官鬻爵的高低。

到后来，生意太兴隆了，载振没法每回都出来应酬宾客，由宾客们自玩雀戏，载振抽钱。好在宾客们醉翁之意不在酒，只要输钱就心满意足。这礼也算是送成了。

《诗经》被派上用场

明清时期夏季和冬季，地方官都要给京中大臣孝敬礼，通常是端午和春节送，但是以夏天送冰、冬天送炭为名，又称冰敬、炭敬，这两项费用表面看起来是降温费和取暖费，其实是过节费。

炭敬要用一个漂亮的信封，里面装上银票。信封上不直接写礼金数目，而是要变着法儿的拐弯兜圈子把数目暗示出来。

“技术含量”就体现在这里。最常见的是写“梅花诗八韵”意味着内有银票八两。若写“四十贤人传一部”，当然就是四十两。“毛诗一部”三百两，因为《诗经》的权威注本出自汉代毛亨，而《诗经》有三百零五首诗。

张之洞的最贵润笔

润笔收入，是明清官员重要的收入来源。明朝中期后，社会上逐渐形成向官员购买墨宝和文章的风气。百姓向官员、下级官员向上级官员有事没事就来求字、求文。官员们“勉为其难”地应承下来，写完后再半推半就地接受不菲的润笔。

据说张之洞担任湖广总督的时候，一次因为兴建近代事业缺钱，就打起了润笔的主意。有个富豪的父亲生前名声极差，为了粉饰父亲的生平，更为了“漂白”父亲的恶行，他就迫切地想让张之洞出面为父亲写个墓志铭。有个最高父母官的肯定，谁还敢说父亲的坏话？

张之洞还真写了。不过，张之洞按照一个字一千两的价格向富豪狠狠敲了一笔润笔费用。他此举好的一面是把这笔巨额润笔投在近代事业上，没有装入私囊；不好的一面是完全不问对象，不顾事实写文章。