四弦书是皖西传统的民间曲种之一，它以独特的演奏技巧，多种形式的唱腔运用以及丰富的板式节奏变化，在民间曲艺中独树一帜。

四弦书因其主要伴奏乐器四胡有四根弦而得名，最初演唱的是皖西民间小调，后形成“乐白调”，并由此衍生出“乐调”、“白调”、“欢乐调”、“愤乐调”等曲牌，又吸收了坠琴的演奏技巧，逐渐成型。

四弦书历史悠久，至今已有150多年历史。演唱四弦书最著名的艺人是霍山的刘应才。2004年举办的中国·大别山民俗文化大奖赛上，刘应才的学生姜宏林把四弦书《榜样》搬上了舞台，使其重放异彩。

四弦书是在汲取皖西民间音乐的基础上形成独具特色的曲种，研究四弦书在皖西的起源、发展情况对于进一步研究皖西民间音乐的历史有着重大作用。它是中华民族传统文化的重要组成部分，它是极其宝贵的文化遗产。因此，把四弦书作为非物质文化遗产的保护，具有重要的意义。