在中国现代革命史上，思想厚重、识见非凡、意志刚强、干出一番轰轰烈烈事业，却慷慨就义、英年早逝的先烈有一长串英名。李大钊、恽代英、赵世炎、蔡和森等等。其中就有一位在党内称为“小列宁”、29岁在龙华刑场坚不下跪、站着被乱刀砍死的中共中央政治局委员陈延年，还有他的弟弟、中央委员、中央组织部副部长，后他一年也被屠杀于龙华的陈乔年。

他们的父亲，则是陈独秀。

“二二八”运动带来思想改变

上个世纪20年代，陈延年、陈乔年兄弟俩曾到法国勤工俭学。他们最初信仰无政府主义，最终确立科学社会主义世界观，主要有以下几件事。

第一件事是“二二八”求学运动。1921年初,华法教育会突然宣布同勤工俭学生脱离经济关系, 2月间,当局以蒙尼达学校拖欠学费为名,强制学生退学。2月28日,400余名勤工俭学生在蔡和森、周恩来、赵世炎的组织领导下,来到巴黎中国驻法使馆前请愿。

陈延年和陈乔年虽然没有直接参加这次请愿,但“二二八”求学运动的失败给他们以深刻的教训,认为勤工俭学生中的几支革命力量应该团结起来，便参加了赵世炎、李立三等发起成立的勤工俭学会。

开始走向革命的道路

“二二八”运动失败后,留法勤工俭学生一直要求回里昂中法大学学习,中国校方当时也答应了学生的要求。然而,9月24日开学前夕,却以苛刻决定把学生逼到绝境。愤怒的学生不得不到中法大学校内举行游行示威,高呼抗议口号,但中国校方勾结法国当局,对手无寸铁的学生进行镇压,当场逮捕了104名学生,并强行把他们遣送回国。陈延年兄弟亲历了事件的全过程,毅然加入到斗争的行列。

在斗争中,陈延年兄弟结识了共产主义者蔡和森、周恩来、赵世炎、王若飞等人,得到他们很多的支持和帮助,开始走向革命的道路。

策划刺杀陈箓

第三件事是李鹤龄刺杀中国驻法公使陈箓一事。李鹤龄当时担任著名旅法人士郑毓秀的秘书。1922年3月20日,郑毓秀在巴黎寓所庆贺生日,陈箓等人应邀出席宴会。夜半时分,陈箓及其夫人与交通委员章祜告辞先行。当他们所乘汽车发动之时,忽遭4弹射击,章祜颈部受伤。刺杀原因是因为公使赶逐里昂百余学生回国。

其实,这次事件是陈延年一手策划的。他出面筹款购枪,派人训练李鹤龄行刺。这表明,在事关勤工俭学及对陈箓的认识上,陈延年与赵世炎、蔡和森等人的看法已趋一致。从李鹤龄居室搜出的列宁照片及有关书籍看,陈氏兄弟与李鹤龄等人已经对马列主义有所接触。

开始信仰科学社会主义

正是由于华法教育会的无情、北洋军阀政府的冷漠以及凄苦的工读生活,在周恩来等一批革命者的帮助引导下以及经历革命斗争磨炼,一些有影响的无政府主义追随者转而信仰科学社会主义,陈延年、陈乔年就是其中典型的代表。

1922年6月22日,旅欧少年共产党在巴黎西郊布洛涅森林召开“少年共产党”成立大会。赵世炎、周恩来、李维汉、王若飞和陈延年等被选为少共中央执行委员。陈延年担任少共宣传部长,并负责编辑少共机关刊物《少年》月刊。陈乔年白天和王若飞到附近一家玻璃厂上班,晚上协助哥哥油印《少年》杂志，兄弟俩常常干到深夜。由于他们的辛勤劳动，《少年》杂志办得有声有色,吸引着大批中国勤工俭学生和华工，被称为巴黎的《新青年》。从此,陈延年、陈乔年走上了革命道路,并最终为革命事业献出了宝贵的生命。