美国人有句谚语说得好：一个人的废物可能是别人的珍宝。在美国不管你贫富与否，买卖旧货已经成为开源节流的重要途径，很多家庭把这项活动作为教育孩子的机会，让孩子们懂得珍惜，知道赚钱的不易，这是一种双赢，人们早已习以为常。

这里家庭和政府旧物处置方式是拍卖和捐献。一般他们把需要处理的物品，在公共场所、自家公寓楼的入口处和网上用不同形式发布信息，看货、谈价、交易，价格都很便宜。在美国捡东西容易，丢东西难。按照美国的法律，废弃的物品必须运送到指定的地方，在购物中心、教堂庭院等处都会设置一些很大的旧物分类收集箱，市民可以把不穿的衣服和任何其他尚有利用价值的物品放在里面，整洁干净是必须的，不能脏兮兮的，以保证其最大限度的回收利用。这里没有有偿回收废旧物资，所以没有拾荒、收废品这一职业。

美国新车的价格不高，二三万美元就可以买到相当不错的车，只要你的信用好，零首付即可把车开回家。可人们还是热衷于二手车，只要适合自己，不讲排场，不比阔气，购旧车成了首选，价廉物美，保险便宜，何乐而不为。街道上经常可以看到锈迹斑斑的老车，我曾见过一辆汽车的天窗和后座玻璃全无，仅用塑料布遮挡却照开不误。

美国出租房或公寓里都不配置家具、电器，他们只装修厨房和卫生间，客厅和卧室铺上地毯，空空的房间需要自己添加生活用品。美国市场上的床和家具，价格很高。新移民最喜欢在旧物拍卖活动中购物，幸运的话有时几十美元就可以把家构建起来，经济实惠。

女儿一家居住在一栋三层公寓楼里，这里多数都是年轻人。美国没有户籍制度，迁徙自由，他们工作、求学在这个城市，人口流动性大。频繁的变迁经常会有一些旧物（崭新的或者七八成新的），沙发、床、餐桌、电器、书等生活用品包罗万象，摆放在楼梯处的平台上，无偿地供有需要的人选择。

一次我看到平台上一个多层的金属文件架，这是女婿一直没有买到的心仪物品，他的论文资料多，放在一起杂乱无章。我自作主张地把它拿回了家，擦洗干净后放在写字台上，把桌子上的文件归类整理收纳其中。虽然桌面上整齐敞亮了，我心里却忐忑不安，怕招埋怨。孩子们回家非但没有怪我，还表扬了我，说物尽其用挺好的，他们来美国后观念也慢慢地发生了变化。

前些日子，女儿的邻居韩国人举家回国，他们早早地张贴了处理物品的通知：搬家大拍卖，有需要的请在4月19日（周六）下午一点至五点上门选购。一般大家多少都会去选购一些，不光是因为便宜，按照女儿的话说，在外都不容易，能帮就帮帮吧！孩子们一下买了两个实用又漂亮的衣柜和一个购物小推车，共计30美元，韩国朋友很感激，另送了一个精致的大花瓶和一个工具柜。

变废为宝，各取所需，在美国已形成了一种传统，一种文化，一种社交的方式。美国人喜欢定期淘汰家里的旧货，爱在旧物市场慢慢地淘所需物品，他们并不介意淘的是旧货，而且乐此不疲。