南宋大理学家朱熹，作有八首素食诗，其中一首写道：“种豆豆苗稀，力竭心已腐。早知淮南术，安坐获泉布。”这是现存文献中最早提到豆腐为“淮南术”的。

刘安在八公山炼丹时，偶尔将石膏点人丹母液（即豆浆）之中，经化学变化成了豆腐。豆腐从此问世。

豆腐被发明之后，技术逐渐扩散外延，世人因此学会了制作豆腐之术，并代代相传。

时至今日，用豆腐烹制的豆腐菜肴，都是人间美味佳肴。民众喜爱豆腐，称用豆腐烹制的菜肴为“国菜”。 而八公山豆腐，质密细白，既嫩且韧，色味俱佳，以清、净、香、雅著称，四季可食。

淮南是豆腐的发源地，故豆腐名菜更多，而且每道豆腐菜名都有一个美丽的传说。演绎至今，豆腐不仅仅是一种美食，而且是一种超越了饮食本身概念的传统文化，其内涵极为丰富。

以豆腐为题材的散文，以宋代文学家杨万里《诚斋集》中《豆卢子柔传——豆腐》为最早，其次是元代虞集的《豆腐三德颂》，颂扬了豆腐的食用和医用的作用。在我国古典小说名著《水浒传》、《红楼梦》、《西游记》、《儒林外史》和鲁迅小说《故乡》，传统戏剧《双推磨》，现代古装京剧《豆腐女》以及电影《白毛女》和《芙蓉镇》等作品中，都有对豆腐的描写或是以豆腐为内容的作品。仅以《儒林外史》和《红楼梦》两本巨著中涉及豆腐的描写就不下数十处。

豆腐文化是中华民族文化的一个组成部分，为更好地弘扬，淮南将每年的9月15日淮南王刘安诞辰日定为中国豆腐文化节。