年过花甲，姜小鹰依旧忙碌，每周给学院的本科、硕士和博士生上课，外出讲学，参加护理学社会实践等。她告诉记者：“一周的日程排得满满的，一天工作十五六个小时是常事。”

从事护理事业30多年，从一名普通护士到大学教师，姜小鹰始终保持着这种对工作的激情。她对记者说，这种激情既源于责任感，也源于工作本身带给她的快乐。

1988年，根据组织安排，姜小鹰从医院调入福建医科大学进行护理学专业的建设和发展工作。当时，福建甚至全国的高等护理教育都是一片待开发的“处女地”。针对护理专业缺乏师资问题，姜小鹰制订了护理专业专兼职教师培养目标和计划，建立和培训了一支“双师型”教师队伍；看到广大在职护士学历偏低、专业技术亟待提高的状况，姜小鹰克服种种困难，精心设计了高等护理教育自学考试教学计划和培养目标，先后创办了福建省在职护士高等护理教育本、专科自学考试，护理函授本、专科，护理专业证书班及各类护理培训班等，为广大在职护士培训和学历教育提供了多种渠道。

在她的努力下，福建省高等护理教育取得迅速发展。在原有大专护理教育基础上，先后开办了护理本科生、硕士研究生和博士研究生教育。

2011年，姜小鹰获得第43届国际南丁格尔奖章，是我国唯一获得此项荣誉的护理教育工作者。

姜小鹰时常对学生讲南丁格尔的故事，南丁格尔是英国的贵族，却将毕生的精力奉献给了护理事业，克里米亚战争时期，她自愿赶赴前线担任护士，每天晚上提着风灯巡视病房，对士兵精心护理，挽救了众多人的生命，被称为“提灯女神”。姜小鹰说：“选择护理就选择了奉献，我愿意终身做一名‘提灯者’，守护百姓的健康。”  据新华社