牛玉秋，女，北京市人，中国作家协会创作研究部研究员，中国作家协会会员，文学评论家。主要从事当代小说评论工作，历任茅盾文学奖、鲁迅文学奖评委。著有《从主题思维方式看近两年中篇小说的发展》、《生活的立体化与人物的立体化》、《女性之痛》、《当前文化人的道德精神危机》、《为中篇小说创作注入新的审美元素》、《人是怎样生成的》、《重整散失的文化》等，编有《中篇小说年度精选》十九卷（1995～2013）、《90年代文学潮流——乡镇世态小说卷》、《驿路梨花——别致现实主义小说系列》六卷、《中国小说新前沿》五卷等。

继《超越攻击》、《军事忠诚》之后，苗长水又一部军旅现实题材长篇小说《梦焰》（安徽文艺出版社出版）问世了。在急遽变化的现实生活的灯红酒绿、目眩神迷中，心无旁骛、目不斜视，依然是关注当下现实军旅生活，依然是直面军事变革实践，苗长水这种“咬定青山不放松”的精神不由让人心生敬佩。

苗长水的精神是以强国强军梦为基底的，所以他的兴奋点和关注点始终聚焦在两个地方，一是军事科学技术的进步，二是军人精神世界的变化。为此，他一方面及时了解跟进军事科学技术和理论的最新信息，另一方面不仅长期追踪着那些他原来就熟识的战友们，而且还敏捷地物色、发现着源源不断地补充到部队里来的新兵们。正因为如此，他才能在新作《梦焰》中，以一场现代化的联合军演为核心，聚集了两代军人的英雄群像。

老一代军人形象是以唐阚、龙潭、徐增加为代表的三剑客。唐阚其实在《军事忠诚》中就已经出现过，但对这个人物的塑造苗长水显然意犹未尽。他不仅再次浓墨重彩地重现唐阚招收贫困家庭女兵、承担地方政府拆迁等重大事件中的英雄风采，而且把他在军分区司令员三年任期内的作为和他之前之后的人生经历串联起来：在作战部队时恃才傲物，爱憎分明，疾恶如仇，最应该当将军的人没有当上将军；从军分区退休后，又组织了一批部队总部和战区的退休精英，准备成立一家像兰德公司那样的战略谋划机构，还集合了不少高校的量子科技人才，并因此参加了联合军演。而他这种种作为正是出于拳拳报国心，汲汲强军梦。龙潭和徐增加都是既有自身的光彩，又从不同方面丰富了唐阚的形象。龙潭可以说是幸运版的唐阚，他自知才识不如唐阚，及早离开了作战部，却歪打正着做到了军长。徐增加则是自由版的唐阚，他更早离开部队，搏击商海，但凡国家部队有事又总是他的头等大事。倾其所有购买航空母舰的举动看似疯狂，之中初心又怎能不令人万分感慨！这样的三剑客确实可以称做军魂。

新一代军人形象则是以马超、陈辉龙、赵文如月为代表的80后、90后，他们以蓬勃的青春活力书写着自己这一代的军人历史。这些家庭中的小皇帝，社会中的小太阳，一入部队这个大熔炉，便有了完全不同的精神风貌。外号“猴哥”的陈辉龙，农家子弟，投弹、狙击、徒手攀登、数字化步兵装备操控技能样样领先，比武训练榜上有名。女兵赵文如月的不卑不亢、忍让有度也给人留下了深刻的印象。当然，在这群新一代军人中，最有光彩的当属马超。他自称牛兵，确实也有牛的本钱，那就是他超稳定的心理素质。他能在战区司令员考核的时候，五发子弹四百米狙击手射击打出五十环；就是在联合军演的实战状态下，解救战友，他也能一发子弹串起三只野鸭子。当然，如果他的心理素质只表现在这些方面，就会缺少点时代氛围。他演习场上敢玩手机，以为不会被发现。站岗时看见战区司令员一干首长走进营区敢不向营长报告，就是因为营长靠关系上任他不服气。这就是这一代人的特点，他们虽然能提出“要视不公平为公平”的口号，但也有对付自己认为不公平的独特手段。正是因为有了这些独特之处，马超这样的形象才更增添了几分可爱。从小吃着麦当劳、上着互联网、听着周杰伦长大的一代，也已经担负起了保卫祖国的神圣使命。

正如量子学院院长所说：“一座军营一夜多少梦！”这梦是强国梦、强军梦，这梦绚烂有如焰火。