行酒令是中国汉族民间风俗，是饮酒时助兴的一种游戏，是宴席上烘托饮酒气氛最为活跃的因子。

中国人为什么喜欢酒，为什么喜欢饭局？因为酒能助兴，有人喝酒后豪性大发，妙语连珠；朋友间推杯换盏，加深友情；生意场上，几杯酒下肚，胸脯一拍，说不定生意真做成了。为了更好助兴，行酒令便产生了。

行酒令的发展也有个过程。西周时期，为了防止贵族大臣酗酒纵乱，周王特设有专门的“监”、“史”官，监视酒宴上人们的饮酒，这就是《诗·小雅·宾之初筵》说的“凡此饮酒，或醉或否，既立之监，或佐之史”。

春秋战国时期，周朝建立的礼仪制度崩溃了。行酒令便发展起来，监酒变成了劝酒。酒场上还有“酒令有如军令”之说，还产生了酒司令。以“令”命名，承袭了作为命令所必须履行的严肃性。由此也就使得酒令既具有大众都可参与的娱乐性，又具有履行游戏规则的严肃性。酒令有如军令，背后的潜台词是绝对地、无条件地服从酒令。

“酒令有如军令”还是有典故的。《汉书·高武王传》载，刘邦死后，吕氏家族飞扬跋扈，刘氏宗室谁都是敢怒不敢言，却有一个朱虚侯刘章，一直准备伺机而动。吕后清楚刘章对她心怀不满，很想找机会制服他。有一次，吕后大宴群臣，特地让刘章担任监席的“酒吏”，其实是故意刁难他。刘章聪明，说道：“臣将种也，请得以军法行酒令。”吕后随口答应了。

喝了一阵子，有一位吕后娘家人准备离开，刘章追上去把他杀了，提着血淋淋的人头对吕后说：“有席间逃离者，我按你给我的权利把他杀了。”吕后吃了哑巴亏。

《三国演义》中，周瑜导演了“蒋干盗书”，也是因为以甘宁为监酒官，酒令震慑蒋干，才乖乖听周瑜摆布的。

当然，上面所说的行酒令是带政治斗争的。还有纯粹喝酒尽兴的，大体上可分为古令、雅令、通令、筹令四大类。击鼓传花、急口令、藏钩、射覆、手势令等都是古令，“划拳”就是从中演变而来的。雅令以小说、诗文为题材制令，《红楼梦》中描述不少。通令一般以骰子为工具，以点子多少来决定饮酒；筹令，是结合了唐代“叶子戏”的一种酒令，先推一人行令，由他掌管令具，各人依法帛筹或掷骰取筹，根据筹上所说的办法来饮酒作乐。

我国酒文化源远流长。酒令也是酒文化的重要组成部分，历经千百年发展，更是种类繁多，演绎成不同地方的风俗。