到过扬州的人都知道那里有个何园，中西合璧，被称为晚清第一园。

何园，又名“寄啸山庄”，走进何园，宛如走进一幅历史人文的旖旎画卷；一位集官僚、盐商、隐者、教育家多重身份的传奇人物，曲折隐秘的心阶历程在此淋漓披露；一个由封建走向开明的世家大族兴衰荣辱的生存活剧在此栩栩上演；一部风云变幻的中国近代史丰富多彩的外传故事在此生动展现……

何园主人是何芷舠。何芷舠，安徽望江县人。望江有古雷池，何家为望江望族，这个家族从何芷舠的父亲何俊走出“雷池”开始，五代人中出了两个进士：何俊、何声灏，两个博士：何世桢、何世枚，两个院士：王承书、何祚庥，还有很多教授和学者，成为近代有名的望族。

何俊曾任江苏督粮道，两淮盐运使，在李鸿章组建淮军江苏作战时给予过很大帮助。何芷舠的仕途因此很是顺利，也曾担任两淮盐运使。同时，何芷舠家族与北洋大臣李鸿章、光绪帝师孙家鼐是进退与共的姻亲三大家族。何芷舠本人即是孙家鼐的侄女婿，李鸿章大哥李瀚章二女儿嫁孙家鼐的侄子孙传樾。此外，与光绪皇帝另一位更有名气的老师翁同龢以及清廷重臣、洋务派代表人物张之洞也有姻亲关系。还与太湖的赵氏（嘉庆状元赵文楷）家族，东至周氏（周馥、周学熙父子）家族，都有着世交和姻亲关系。

何氏家族思想开化，在上海用何芷舠的字号“汝持”创建起“持志大学”，是上海外国语大学的前身，培养了许多杰出人才。