胡适是徽州大地上走出的文化巨擘，他是中国新文化运动的倡导启蒙者，文章道德更是启迪了世人。他自己的婚姻虽是包办的，但他提倡新式婚姻，提倡男女自由恋爱，更热心帮助青年男女的婚姻，当过不少人的红娘，其中就有沈从文和张兆和。  

上世纪三十年代初，胡适在上海中国公学当校长，他聘请已在文坛上显露才华的沈从文任教。

沈从文第一天走进教室，第一排坐着一个风姿绰约的女学生格外显眼，他的眼睛顿时一亮，翻了翻学生的名册，得知这位女学生叫张兆和，便有意点她起来回答问题。张兆和因有些羞涩，紧张得回答不出来，沈从文为了打破这种僵局，便温和地笑道：“我本来想点个男学生起来回答，又怕女学生说我有重男轻女的思想，就点你这个坐在第一排的女生，谁知你又以沉默来抗议我这种让女士打先锋的不近情理的做法。”说得大家都笑了起来，整个课堂为之活跃。

张兆和也是安徽人，祖父是著名的淮军将领张树声。她万万没想到，她心目中有才华的老师竟然给自己写了情书。

张兆和手里拿着情书，心扑扑直跳，那火热的语言使她不敢再看下去了，她觉得自己还是个学生，跟老师有一定的距离，不知如何是好。沈从文却每天都照例给她写一封情书，他想以自己这颗滚烫的心感化她。  

张兆和决定找校长胡适。胡适看了情书后，笑着对张兆和说：“沈先生这痴情的文笔简直就像篇篇华彩优美的散文啊！他感情是真挚的。”张兆和没料到胡适会这样说，便有些不解地说道：“校长，我还是个学生。”  

胡适温和地说：“你虽然是学生，可已经是成年人，到了谈恋爱的年龄，我不是鼓励学生谈恋爱，而是因为沈先生是一个很有才华的作家，我觉得你们很般配，我倒乐意当红娘。当然，结婚必须等你毕业后再定！”  

在胡适的开导劝说下，张兆和终于接受了沈从文。1933年，两人结为夫妻，相伴走过了书香萦绕的人生路。