纹章瓷是中国古代外销瓷的一种,属于“来样加工”瓷,即由中国景德镇工匠按照欧洲商人提供的种类、造型、式样、纹饰、工期等彩绘烧制而成,它既有中国传统制瓷工艺特点,又体现了精美典雅的欧洲装饰风格,因瓷器上印有欧洲贵族家族的徽章,故又可称为“徽章瓷”。
纹章瓷的烧制始于十六世纪的明代,大约在十七世纪后期,法国首相马扎兰按照国王路易十四的命令,建立了“中国公司”。这个公司在广东定制了大批带有甲胄、军徽、纹章图案的瓷器。此后,纹章瓷便在欧洲盛行起来,至十八世纪后期达到顶峰。
现藏于德国克赛尔朗德博物馆的青瓷碗,附加的金属饰具上有宋克·冶令伯克伯爵的纹章图案,它是欧洲现存最早的有明确年代可考的纹章瓷。虽然纹章瓷在外销瓷中所占的比例不多,但是由于这些瓷器大多是欧洲诸国的皇室、贵族、豪门家族、军团、大公司等专门定制,这些权贵和富有阶层在定制纹章瓷时不仅肯出高价,而且要求也十分严格,因此在烧制时非常讲究,当年出口的纹章瓷质量都相当好,可称是外销瓷中的“官窑”。
早在2005年1月,佳士得拍卖行曾在纽约洛克菲勒中心举行过一场中国外销艺术品专场拍卖会,曾有一对十八世纪40年代烧制的带有菲利普五世纹章图案的纹章瓷,以30.72万美元的高价成交;同年,在伦敦的一场拍卖会上,一对18世纪的粉彩描金鱼形汤盆,以62.4万英镑的高价成交。这对汤盆近半米长,绘工精细,色彩艳丽,在鱼鳃处绘有西班牙贵族奥乔亚家族的徽章;2006年,伦敦宝龙拍卖公司又推出了“寇特收藏中国纹章瓷器”的专场拍卖。