“宣城是乌龟地”传说最早起源于宋代。

宣城的城池始筑于三国时东吴。南唐时，宣州刺史林仁肇奉后主李煜之命筑城抵御北宋进攻。清代的《康熙志》记载：宋乾德中，江南未下。南唐节度使林仁肇，筑新城。

林仁肇通晓阴阳八卦，修筑新城时，就其地势，将城池“肖龟为形，南首北尾”。寓意天长地久，城池永固。

另据考，晋咸和初（公元326年左右）宣城的城池始筑，呈鳌龟形状：龟背是十字街，头在南门鳌峰，据说夏季没有蚊子，是被龟吃了；龟的两前腿为上十字街的木直街和豆腐巷，龟的两后腿为下十字街的阳德街和西直大街，尾为北门街。这就是后人所谓“宣城是乌龟地”传说的由来。

古宣城共设城门五座，均为双城门。分别为东曰阳德门、偏东曰泰和门、南曰熏化门、西曰宝城门、北曰拱极门。

拱极门即北门，月城在五座城门中最大，过去月城内有周老三家的烧饼、老鸭汤很有名，第一道门在今北门大街民生路拐弯处，拱极重门在别士桥南。门外宛溪河上有客船码头。宝城门即西门，在今西门口十字路。阳德门即大东门，在今济川桥西。泰和门即小东门，在今凤凰桥西。薰化门即南门，有三重城门。在今宣泾路口至南门大转盘处。