看古装影视剧，经常有这样的场景：几个江湖奇人异士，在最繁华的街边巷口，铜锣一敲，口中喊着“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场”，然后开始表演十八般武艺、胸口碎大石之类。表演结束，抱着一面圆盘求赏，换来一日三餐的温饱。

如今这种走街串巷的艺人已经近乎绝迹，偶尔在僻远的乡村还能见到，但形式也已相差万里。在现代城市，街头艺人主要有两类：一类是民间音乐人，另一类是民间手工艺术者。他们主要是依靠出卖技艺或手工艺术品谋生，与乞丐有本质的区别。

与古代不同，现代街头艺人因为城市管理方式的变化，已经没有那么自由了。尤其是在闹市区，街头卖艺是被城管部门禁止的。但不可忽视的是，街头艺人上街卖艺，或是为了生计，或是为了追求自身的“梦想”，或是一种生活方式的偏好，简单的取缔和遏制显然有失人性化。

近日，上海市人大代表和政协委员建议，应进一步摸清街头艺人的演出、管理现状，明确地方立法的必要性和可行性，尽快完成立法调研工作，适时启动立法程序。这一建议的价值在于，长期以来街头卖艺和城市管理之间的矛盾，终于引起了官方层面的关注，并有望通过制度手段得到解决。

城市承载着人类最高级的文明，城市在发展过程中，理应更加开放和包容，这才能显示一个城市的成熟品质和自信底气。给街头艺人一点生存空间，也是给街头艺术以更大的成长空间，同时也为民间艺术氛围的养成，提供了一重保障。

街头艺人在全国乃至全球，都极为普遍。国外大部分城市，对街头艺人的卖艺行为是宽容的，尤其在一些发达国家和地区，街头卖艺甚至被视为一种“游吟诗人式”的生活方式，体现出随性和洒脱的生活态度。身为国际大都会的上海，在处理城市管理和街头卖艺这一问题时，已经开始有为其“正名”的声音出来，体现出一个大城市应有的姿态，值得其他城市玩味和深思。