在安徽的文脉中，徵州文化和皖江文化起到的是“转”、“承”的作用。

新安文化内容非常丰富，诸如理学、经学，代表人物有朱熹、江永、戴震、俞正燮；新安医学著作甚丰；建筑学，有徽派建筑和四雕（木、石、砖、竹）艺术；经济，有徽商和理财专家王茂荫（马克思在《资本论》中提到的唯一中国人）。

国画，有新安画派、黄山画派，成为大家者有渐江、石涛、黄宾虹等大批人物；篆刻，形成皖派，代表人物有何震、程邃，黄土陵取法汉印，参与尚周铜器，于浙皖两派之外自成一家；版画，在中国版画史上地位重要，是中国版画发源地之一；出版业，在宋代即很繁盛，元代旌德人王祯首创木活字印刷术，将出版业推进了一步。文房四宝,突出者为徽墨、歙砚、宣纸、毛笔、亦有悠久的历史。

徽州方言，保存许多古代语言，成为语言学家研究对象。此外尚有漆器、徽剧（京剧主要来源之一）、徽菜（中国八大菜系之一）、徽派盆景等等。

徽人好学，学而优则仕、则商，因而，“商文化”和“儒文化”就是新安文化中十分有特点的两个方面。

皖江文化范围中，乐府民歌《孔雀东南飞》是我国古代最长的叙事爱情诗；唐代诗人张籍推动了新乐府运动；北宋梅尧臣是诗文革新运动的中坚之一；宗白华和朱光潜都是我国现代美学研究的先行者和开拓者。

思想观念方面，陈独秀发动了新文化运动，《新青年》早期作者群几乎全来自皖江地区；皖江地区也是安徽创办报纸最早、最多的地区。

其中，桐城派的兴起是皖江地区文学的最大成就。方苞的民本思想，对中后期作家“经世致用”思想深远影响，是百年不衰的主要原因。姚鼐“义理”“考据”是对整个中国古代文论的总结。