韩国国防部20日宣布，韩国和美国当天开始联合军事演习，演习以防御为主，是对韩美同盟战斗能力和防御能力的一次综合检验。朝鲜方面回应称，韩美联合军演是“侵略朝鲜的预演”，是“战争叫嚣”。

韩美模拟战

韩美联合司令部说，演习代号“乙支自由卫士”，20日开始，8月31日结束。美军发布声明说，3万多名美军士兵参与演习，包括驻韩美军和大约3000名驻扎太平洋区域的美军。韩国军方没有说明参与军演的人数。韩国联合通讯社报道，韩方参演士兵大约5.6万人。

构成驻韩“联合国军”的澳大利亚、英国、加拿大、新西兰、丹麦、挪威和法国士兵以观察员身份参与军演。

德新社援引韩美联合司令部的声明报道，演习为计算机模拟作战，主要“战场”在首都首尔附近区域，旨在检验司令部决策能力。

韩美联合司令部司令、美军将领詹姆斯·瑟曼说，军演“以现实场景为基础”，能够强化韩军和美军应战准备、提升防御能力。

朝方指挑衅

韩美联合司令部说，联合国军司令部下属军事停战委员会７月底通知朝方这次军演时间，强调训练性质“不是挑衅”。

不过，朝鲜统一民主主义战线中央委员会等多个机构20日发布联合声明，指认韩美军演是“侵略朝鲜的预演”。

朝鲜劳动党中央机关报《劳动新闻》发表署名文章说，美国以“年度军事训练”和“防御训练”掩盖挑衅实质。朝鲜将提升“威慑力”，应对美国和韩国方面“不计后果的做法”。

文章说，朝鲜不会“被动坐视”美方行动。如果“美国挑衅者”让一枚炮弹落在朝鲜领土上，朝方将发动“致命回击”。

民众吁停演

“乙支自由卫士”联合军演是韩美两军例行年度演习，开始于1975年，原代号“乙支焦点透镜”联合军演，2008年起更名。

朝鲜一直强烈反对韩美联合军演，认定那加剧朝鲜半岛紧张局势。韩美联合演习前，朝鲜最高领导人金正恩上周视察驻扎西南前线的防御部队。他说，韩国和美国以“挑衅的战争训练”威胁和平与稳定。如果“敌人进犯”，朝鲜应当坚决回应。

数十名韩国民众20日上午集会，在首尔市龙山区美军基地外示威，要求美军停止军演并从韩国撤军。

法新社援引示威者的一份声明报道：“军事演习是战争游戏，是对朝鲜的有形威胁……加剧朝鲜半岛紧张。”  据新华社