2012年伦敦奥运会上，我国体育健儿以飒爽英姿展现中华儿女的风采。然而，从开始参赛，到零的突破，再到成绩辉煌。每当有人试图讲述中国在奥运赛场上的艰辛历程时，有个名字不能不提及，这就是中国奥运第一人刘长春。        

转一下头，“兔子腿”失去冠军

刘长春被历史记住的是因为他是中国第一位参加奥运的人。他1909年出生在大连农村，从小就会跑，大家送了他一个有名气的绰号——“兔子腿”。

14岁那年，他转学到大连城区的沙河口公学堂，有机会参加了当地一场运动会，百米短跑中跑出了11秒8的成绩，也因此叫响了“兔子腿”的名声。

1929年10月20日，刘长春在他20岁这年，参加了生命中第一场重要比赛——“中日德三国运动会”。这次运动会上，刘长春是唯一进入100米决赛的中国运动员。

发令枪响，他敏捷地飞奔出去，与德国名将彦鲁特拉比尔并肩冲在最前面，两人几乎同时撞线，成绩同为10秒6。

但刘长春却被判为亚军。原来，由于经验不足，在抵达终点前的瞬间，他无意之中转了一下头，与对手之间产生了不足1寸的细微差距。

接受洋教练指导 全国赛三项夺冠

“三国运动会”后，刘长春开始接受正规的训练。教练是当时5000米长跑的世界纪录保持者德国人步起。原来，这时候的步起受张学良邀请，出任东北大学田径教练，月薪是白银800两，配备专用小轿车一辆，马二匹。

身高仅有1.67米的刘长春，从事短跑运动的先天条件并不理想。进入东北大学接受指导，训练严苛，却无益于改善他的运动技术。

经验丰富的步起敏锐地捕捉到刘长春的缺陷：当他跑步时，头部会不由自主地过分前伸，两臂摆动不足。这种落后的“踏步式”跑法自然影响速度，必须让他接受先进的“摆动式”跑法。

改变多年养成的习惯，对于刘长春来说并不容易。为此，步起教练还用竹竿敲他。严格的训练使他有了惊人的长进。1930年在杭州举行的第四届全国运动会上，他接连夺得100米、200米和400米三个单项冠军。

为了褒奖他所取得的成绩，身为大会东道主的杭州市政当局，曾特地将当地一条通向田径场的道路，命名为“长春路”。

日本人策划舆论 刘长春处风口浪尖

1932年5月21日，一则令人震惊的消息，突然见于大连《泰东日报》：“世界运动会，新国家派选手参加。”刘长春的名字赫然印于纸上。其中提及的“世界运动会”，正是当年即将在洛杉矶举行的奥运会；而所谓“新国家”，则指代伪满洲国。在刘长春远渡重洋参赛之前，中国曾多次与奥林匹克失之交臂。

1896年希腊即将举行第1届奥运会前夕，垂暮帝国的统治者因“不知奥运为何物”而未予邀请。而后，内忧外患的中国亦无暇顾及奥运。

1924年成立的“中华全国体育协进会”，手头非常拮据，那一年在巴黎举行的第8届奥运会，体协还是派遣了3名网球运动员赴会参加表演活动，但没能留下任何详尽资料。

这份由日本人在东北沦陷区操纵的报纸，连续5次刊载了有关刘长春的消息。这显然是精心策划的卑鄙伎俩，屡在田径场上取得骄人成绩的刘长春，则成为一粒可以利用的棋子。其实，刘长春本人不知道他代表伪满洲国参赛。但是当时毫不知情的民众，却将裹挟着辱国之痛的怒火，倾泻向无辜的刘长春。在学校内，他屡次遭到学生的围攻；即使走出校园，街头巷尾认出他的陌生人，也经常会出口辱骂和指责。

忍无可忍，刘长春不得不借《大公报》发表公开声明：“……苟余之良心尚在，热血尚流，则又岂可忘却祖国而为傀儡伪国作牛马耶！”

张学良支助 中国人第一次参赛奥运

要使日本人的阴谋不攻自破，中国人必须派遣自己的运动员参加奥运会，而被舆论推至风口浪尖的刘长春，无疑是最佳人选。

1932年7月1日，东北大学毕业典礼上，张学良本人亲自宣布刘长春代表中国远征奥运。他慷慨捐了8000银元，作为刘长春此次奥运之行的全部费用。

为了达成参加奥运会的愿望，沉寂已久的中国体育界全部行动起来。东北大学体育系主任郝更生以张学良的名义，亲自致函外交部，并与体协董事长沈嗣良商议赴美事宜；体协董事王正廷、张伯苓则经过磋商，急电国际奥委会，终于在最短的时间内，为刘长春办理完全部手续。

7月2日，刘长春和随行教练宋君复，秘密前往上海。7月8日，他终于登上了前往美国的威尔逊总统号邮轮。7月29日，抵达洛杉矶码头。

7月30日14时30分，第10届奥运会正式开幕。

刘长春走进那座仿照古罗马竞技场修建而成的大运动场，场地四周，37个参赛国家的国旗迎风飘扬。可容纳十万五千名观众的看台上座无虚席。

7月31日15时，开幕式的第二天，刘长春站在了奥运赛场上的起跑线前。

他报名参加了男子100米、200米和400米赛跑，那天进行的是他的强项100米短跑预赛。

出发以来，忙于应付各种应酬的刘长春，已经一个多月没有按照计划正常进行体育训练。在赴美的旅途中，哪怕是在甲板上做体操这样最基本的活动，也时常因为海面上变幻莫测的天气而被迫中断。加上舟车劳顿、水土不服的困扰，此时他的体力根本来不及得到恢复。

因而，刘长春怀着一显身手的雄心而来，却不济强劲的对手。比赛中，他的双腿载不动他为国争光的雄心壮志，只能眼睁睁地看着一个又一个竞争者擦肩而过，只取得了小组第5名的成绩。此后的两场比赛，结果一样，他再遭淘汰。

1932年8月21日，刘长春拖着疲惫的身躯，登上柯立芝总统号邮轮启程回国，结束了他本人的、也是中国人的第一次奥运参赛之旅。