尽管国画与西画相比，对意境、格调的强调要甚于色彩，但对色彩的浓度、深淡关系，配色的主次关系、统调关系、对比关系、比例关系的要求相当考究，如果处理不好，往往就会使得画面显得十分庸俗。

著名工笔花鸟画大师陈之佛先生在其《就花鸟画的构图和设色来谈形式美》一文中，针对花鸟画的配色时经常易犯的毛病，作过透彻的阐述：

“ 枯 ”—— 枯是色彩干枯失神，黯淡而无生气，主要是用淡色而不显彩色，自然神气全无。

“ 火 ”—— 火是色彩对比过于强烈，产生了强烈的刺激性，令人起不愉快的感觉。

“ 俗 ”—— 俗的原因，大半也是由于对比处理不当所致，不研究色彩本身的出纯度，任意配合，往往产生恶俗的色调，如浓艳的色彩，处理不当时更为显著。

“ 主辅不分，交错凌乱 ”—— 这是色彩主次关系问题。一幅画上必须有它的中心色，以一色为主，使其他一切色彩倾向于主色而取得协调时，才生美感；如果主次不分，任意着色，必然造成画面上色彩的混乱现象。

“ 深浅模糊，平淡无味 ”—— 画面上色调过于统一，缺乏变化，尤其取用同浓度色的配色而起同化作用，必然变得平淡乏味，有色等于无色了。

所以观赏国画作品，每幅画中色彩均要达到重而不滞、艳而不俗，既有对比又不显刺目，既有统一又不觉单调的效果。