历史学家黄仁宇在他那本著名的《万历十五年》里，不厌其烦地重申一个概念——数目字管理。黄先生对这个概念的痴迷，在书中几乎到了喋喋不休的程度。讲到明代的官场生态、社会经济等各领域问题时，他一再指出某些混乱混沌，是因中国一直缺乏数目字管理。但若想用一个简单确切的数字概括一种复杂的现实，同样会导致另一种信任尴尬。

比如这则消息“预防腐败局：民众对防腐满意度升至72.7%”，昨日就引起了网友一阵热议（5月15日《京华时报》）。点开新闻跟帖，多数网友都留言表示“我属于剩下的27.3%”。那么这一反差，就有意思了。专业的预防腐败机构给出多年来的民意调查数据，即使从最浅表的字面意义上讲，也应属于黄仁宇的“数目字管理”。可见，纯数字的量化，也未必每次都能让人信服。

只是，平心而论，一般民众对于腐败情况的感知，也只是来自大众媒体的日常报道，以及身边亲友的社会观感。这些恰恰是极为主观模糊的一个感受。而相比专业防腐机构的专业调研统计数据，孰真孰伪，哪个更可信。其实不难判断。

预防腐败局给出的数据是，民众对防腐成效满意度由2003年的51.9%上升到2011年的72.7%。对遏制消极腐败的认同由2003年的68.1%上升到2010年的83.8%。这些数据，应该是可信的。毕竟，从统计学角度讲，任何调查统计，都不能问遍全中国十几亿人。