《红楼梦》，是一个迷人的东西。书中所创造400多个从不重复的人物性格，对许多读者的精神生活产生了强烈的影响。正是由于《红楼梦》是“彻头彻尾之悲剧”，才会有弥恨补憾的《红楼梦》各类续作的出现。清代和民国时期曾是《红楼梦》续本出现的高峰，当时《红楼梦》的续作有近100种。近年来，在“草根写手”中也刮起了“续红”风。

续作比原书早问世

续作产生比较早。甚至在《红楼梦》原书尚未正式付梓问世的时候，就已经有了续作。据研究者所说，《红楼梦》的全部初稿，已于1754年前写完，而且有人读到过全稿并予以传抄，但现在我们能够看到的14种原稿传抄本，均只有前80回。

从1754年到1792年的近40年，我们无法知晓那个时段的准确阅读情况。

在古往今来，影响最大的续作，无疑是程伟元、高鹗的120回刻印本，二百多年来几成定本。有的续书，如《红楼圆梦》、《绮楼重梦》、《红楼外传》，其实是从这个120回本续写下去的。直到20世纪30年代，考证派红学家胡适、俞平伯、顾颉刚等人指出后40回是高鹗的伪作，并非曹雪芹亲笔。但高鹗反而因此得享盛名。

有学者将续作分为8种类型，即“程高本续衍类”、“改写、增订、汇编类”、“借题类”、“外传类”、“补佚类”、“旧时真本类”、“引见书目类”和“短篇续书”。

早期续书只为抒己之志

《红楼梦》的出现，将长篇章回小说的发展推向了顶峰。续书创作在清乾隆之后不断涌现。

早期的续书多以长篇为主，同治、光绪以后至民国年间，则主要以短篇为主。从内容上看，大多由悲剧变为“兰桂齐芳”的大团圆结局；晚清，尤其是民国时期的续书，则由于动荡不安的时局，作者往往借续《红楼梦》而抒己之志。

名人论续书之难

到了当代，红楼续书已跳出了纯文学意义上的小说类型，不少专家、学者借续红楼之名，实则在进行着辑古补佚的工作，这就有了补佚类续书的产生。吴宓、王国维等，多从西方视角解读《红楼梦》，并无对结局细致猜测。王国维的《红楼梦评论》是《红楼梦》研究史上第一篇较为系统的专论，也是中国小说批评史上一篇富有理论色彩的名作。

鲁迅先生也曾从“国民性”的角度论述过《红楼梦》续书。鲁迅的《中国小说史略》是中国人作的第一部中国小说史，关于《红楼梦》续书“乐观的国民性”的问题，鲁迅的笔调比王国维更为尖刻。

俞平伯也曾去补《红楼梦》第三十五回中的一节缺文。即黛玉在院内说话，宝玉叫快请，下文就没了。到了三十六回，又另起一事，和这事并不相干。按说黛玉既然来了，宝玉把她请了进来，两人必有一番话说。补小小一段文字，况大意已可以揣摩而得，甚至连说什么话也可知道。但俞平伯绞尽脑汁，“竟一字不能下笔”。

大行移植改编之风

除了以小说方式进行续作外，戏曲、话剧、影视、弹词、评书、大鼓、快书、相声等都有移植改编《红楼梦》原作。比如，晚清就有《红楼梦传奇》剧本多种流传。

1927年上海复旦影片公司第一次将《红楼梦》搬上银幕。后来王文娟版的越剧《红楼梦》已经成为经典。近年多种戏曲改编《红楼梦》，还有交响乐、芭蕾舞和两个版本的电视剧。而天津相声《黛玉走四方》则是借林黛玉之口来表达对日本军国主义的批判。

可以说，红楼梦的续作之多，已经达到了随时随地进入中国人日常生活的程度，既可以“恶搞”，也可以“善意的调侃”。无论如何，看来，续写《红楼梦》，还只是个开始。