公历，俗称阳历，早在16世纪时，就已成了世界上大多数国家通用的历法。而我国采用公历的时间不足百年，在民国期间几经曲折始得颁行，颁行十余年间又屡遭禁废，直至南京国民政府成立后才成定局。

“旧历”的形成

夏朝时，我国采用的是夏历，以正月为一岁之首，即一年的第一个月。商代改夏历的12月为岁首，周朝又改夏历的11月为岁首，秦朝再改历，夏历的10月成了一年之首。汉初沿用秦历，至汉武帝太初年间（公元前104至101年）修改历法，确定采用夏历，自后各朝沿用至清末，民间俗称“阴历”，又叫“旧历”。

1911年10月10日，辛亥革命爆发，推翻了满清王朝，封建专制制度宣告终结。各省代表先是在武汉，后迁往南京会议，酝酿商讨组建中华民国政府事。

12月25日，孙中山从欧洲回国到达上海，次日召集同盟会干部开会，就新政府的组建拟定同盟会方面的意见。27日，各省代表会议再次举行，黄兴代表同盟会提交议案，内中的一项，就是行将建立的中华民国政府应改用公历。

孙中山坚持改用公历

也就在1911年12月27日这一天，在上海的中山先生，会见了由马君武带领来访的各省代表会议代表，商谈组织临时政府问题。他向代表们提出了改用公历事：“本月13日（农历11月）为公历1月1日，如诸君举我为大总统，我就打算在就职那天，同时宣布中国政府改用公历，是日为中华民国元旦，诸君以为如何？”

代表中有人说：“此问题关系甚大，因中国用阴历已有数千年的历史习惯，如毫无准备骤然改用，必多窒碍，似宜慎重。”

中山先生坚持说：“从前换朝代，必改正朔，易服色，现在推倒专制政体，改建共和，与从前换朝代不同，必须学习西洋，与世界文明各国从同。改用公历一事，即为我们革命成功后第一件最重大改革，必须办到。”

代表答道：“兹事重大，当将先生建议报告代表会议决定。”

南京各省代表会议上，马君武报告了在沪与中山先生洽谈经过。于改用公历一节，主张暂时不改者为多，辩论甚久莫衷一是。最后马君武强调中山先生于此事持之甚坚，望同人勉予赞同，才获通过。

改用公历发生争执

不料横生枝节。12月29日，各省代表会议选举孙中山先生为中华民国大总统后，继而讨论大总统就职典礼程式时，忽有代表对新政府改用公历提出异议，由是发生争执。

反对改历者引了孔子“用夏之时”的话，声称圣人之言不可违。又说自汉朝太初年间重新采用夏历后，直至清朝成为历朝未变之定制，已有二千余年历史，祖宗之法不可轻改。

在上海的中山先生，马上去电宣明态度：必须按通过之议案，中华民国政府改用公历，否则决不到南京任职。

由于孙中山无以伦比的威望，及多数代表的努力，争端终告解决：维持原议，中华民国采用公历。

各省代表会议于是派汤尔和、王宠惠等前往上海，迎请孙中山莅临南京就职。1912年1月1日晚上，中山先生宣誓就任中华民国临时大总统。

中山先生旋即通电各省改用公历：中华民国改用公历，以1912年1月1日为中华民国元年元旦。经由各省代表团议决，由本总统颁行。

公历施行屡起反复

报纸、电讯传播处，中华民国政府采用公历广为知晓。然而，公历施行屡起反复。

1915年底，做着皇帝梦的袁世凯于12月12日宣布恢复帝制，废止民国纪元，重新采用夏历（阴历），不久，他下令改1916年为洪宪元年。

好梦不长。讨伐声中，袁世凯被迫于1916年3月22日宣布取消帝制，废止洪宪年号，仍以本年为中华民国6年。

1917年7月1日，辫帅张勋复辟，拥溥仪“重登大宝”，宣布废除公历，改民国6年为宣统9年。

也是黄粱一枕。7月12日，讨逆军攻入北京，辫子军或死或逃或降，张勋逃入荷兰使馆保命，溥仪宣布退位，恢复民国纪元。

北洋政府时期，军阀各把一方，阻碍公历推行。

如山东省长龚炳积曾通电全国，提议恢复旧历即阴历，公历在山东自然难以推行了。

又如1926年下半年，把持北京政权的东北大帅张作霖，公然令中央观象台编售旧历书。

南京国民政府建立东北易帜后，全国归于统一。1930年5月，国民党中央党部与中宣部作出决定，重申以公历为国家现行历法，并严禁私印私售旧历，违者以法论处。至此，公历方才得以在全国范围实际采用。