巢湖浩茫，气象万千。巢湖蜃景，堪称奇观，千顷碧波上忽然显现楼台亭阁、城郭古堡、峰峦、船舶种种物像，影像缥缈，变幻莫测，一如海市蜃楼。今人称之为“蜃景”，古人则叫做“瑞图”、“瑞气”、“湖图”、“湖市”。

历史上的巢湖蜃景

1、宋大中祥符元年（1008年）：康熙《合肥县志》有记：“宋真宗赵恒大中祥符元年，瑞气覆巢湖，郡守绘图以献。”康熙《巢县志》亦载：“宋大中祥符元年四月，有瑞气覆巢湖上。有司命画工绘图上献。”《庐江县志》、《古今图书集成》等均记此事，可见不妄。这次蜃景现于农历四月，显像时辰、物体均未述明，然言“覆巢湖”，其规模应是不小；从太守的系列行为过程说明显像时间不短，应是靠府城合肥的西湖区。

2、明成化十九年（1483年）：据康熙《巢县志》载，有位太和学者尹士达客居巢县南乡高林（今属巢湖市散兵镇），大年初三早饭后与朋友骑马出行，在山冈上走着走着，“忽见湖中城垣高耸，楼橹峥嵘，旌旗帆樯，旋绕于城外者纷沓分明”，众人不禁惊叫：“异哉，此遇乎！”遂“下马注目者久之”，亲作笔录。正月初三上午，显像在东湖区南部湖域。时间长，景物多，气象壮观，瑰丽而清晰，且是动态的。

3、清顺治十四年（1657年）：这年五月湖中现图气，滨湖居民大多有幸目睹，有位巢县老田头事后到府城描述所见蜃景，让学者赵献十分激动，当即做了详录：“岁丁酉，居巢人来云，今年湖中一见图气，时在夏初。居民晨起，忽见湖中水涸见底，凝视之，城廓宛然，雉堞矗举，屋舍鳞集，桑柘郁芊，但不见人迹往来，而鸡犬之声，又若隐隐相闻。此人因复邀致左右邻曲，往共观之，相指道嗟叹，可炊黍熟许时乃息。息既，湖中依然水光接天也。”显像时间足有做顿饭的功夫，规模气象均相当。

4、蜃景显像，不仅巢湖有，与巢湖相连的白湖也有，二湖之间的那座山可左右观赏两湖蜃景，所以被称为“蜃山”。“蜃山……相传山下有蜃吐气结楼台之状，故名。”（《庐江县志》）此山奇观，明末清初著名史地学家顾祖禹著《读史方舆纪要》都曾特作引介。山今名盛山（在庐江县盛桥镇），大抵是“蜃”“盛”谐音转化而致。

巢湖蜃景形成原因

巢湖为何会出现蜃景呢？尹士达先生当年即曾询问当地父老，回答说：“湖干，则巢州现。”意思是说，因为大旱，湖水干涸，古代那个陷入湖里的巢州城于是就现形了。他是个学者，其时正在协助县长林宗哲编修《巢县志》，对“赤乌二年巢州城陷落成湖”之说有所耳闻，也有所考论，《后汉书》和曹操信、诸葛亮表都说明，早在赤乌二年前巢湖就存在，巢湖非由巢州城陷落而成，蜃景更不与“陷巢州”相干，所以他对此说“质疑”。但巢湖周边的百姓囿于科学知识的缺乏，这种解释竟然百年不变。顺治十四那次蜃景后，那位巢县老田头也同样认为那蜃景中的楼台城郭即古巢州城的重现。赵献当场驳辨：“彼海上蜃楼，岂缘曾有所陷而然耶？”海上出现蜃楼，难道能说那海底下陷有城市吗？老田头被驳哑了，但赵献也无法说清蜃景成因，只好归结于“水之浩渺处，百怪生焉”，这又从另一端坠入了神怪迷信的泥沼。

现代气象科学告诉我们，巢湖蜃景形成原理与海市蜃楼一样，光线经不同密度的空气层，发生显著折射（有时伴有全反射）时，把远处景物显示在空中或地面以呈现奇异幻景。巢湖属于平原湖泊，湖盆环兼丘陵，气温适度，湖域及其周边具有形成蜃景的极佳条件。

据报道：1991年8月3日下午6时20分，巢湖市巢湖湖面上突然出现了人们往日看不见的姥山岛。6时30分，姥山岛像一艘大船缓慢向岸边靠近，图像越来越清晰。又过了10分钟，姥山岛旁边出现了两条大船。6时51分，姥山岛又缓缓地向湖中移去，6时57分，姥山岛缩成一块小黑团，停留在湖天交界处。这一“湖”市蜃楼持续了40分钟左右。

这说明建国后大规模围湖造田，和几十年来环湖大改造、大建设，没有使巢湖蜃景的生态环境和条件发生变异。巢湖大闸提高了水位，恒定了水域，似乎更利于蜃景的幻化。