1月11日，习近平副主席在会见来访的美国财政部长盖特纳时强调，2012年对中美两国都是关键的一年，无论是应对纷繁复杂的全球和地区性挑战，还是推进中美各自国内议程，保持中美关系稳定发展都至关重要。

1月24日，奥巴马在发表任内的第三份国情咨文中，5次提到中国，与前两份国情咨文相比，提及中国的次数逐年递增，口气也发生明显变化，其中对华贸易态度明显趋于强硬。

回顾历届美国大选可以看出，美国的两党政治决定了两党都不会放过任何可以利用的因素来为自己的选情加分，而“中国”一直是美国政客热衷谈及的话题。

对于美国大选年中的中美关系，分析人士认为，在2004和2008年，中国因素不是大选中的争议问题，但这一次情况不同。美国还处在艰难的经济复苏中，失业率居高不下，而中美两国互为重要的经贸伙伴，两国既有高度的相互依存，又难免有些贸易摩擦和其他问题，在这种情况下，中国就很容易成为美国经济不景气的“替罪羊”。

分析人士认为，在当前世界经济复苏充满了不确定性的情况下，中美作为世界上最大两个经济体的合作特别重要。习近平的访问，是两国领导人进行深入对话、讨论当前世界经济形势、就建立全面互利经济伙伴关系进行沟通的一个值得珍惜的机会。