舞龙、赏灯、猜谜、踩高跷、玩狮子、吃汤圆……正月十五闹元宵，欢天喜地迎春来，又是一番花香人醉的好景致。元宵节，我国民间有“观灯猜谜”的习俗。据民俗专家介绍，观灯猜谜，在我国有着悠久的历史，因为既热闹非凡烘托节日气氛，又饶有兴趣还能启迪智慧，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎，自南宋始，至今不衰。

正月十五闹花灯

农历正月十五夜，是我国民间传统的庆典元宵节，俗称“灯节”。旧习元宵之夜，城里乡间，到处张灯结彩，观花灯，猜灯谜，盛况空前。届时，不论皇室贵戚，平民百姓，深闺淑女，均可破常规，顺习俗。制灯玩赏，出游嬉闹。

燃灯之俗始于汉代，东汉顺帝年间，张道陵创建道教，把正月十五定为“上元节”，这天要燃灯祭祀“太乙神”。此俗历代相沿，到隋朝时，每年还要举行盛大灯会，招待各国使节。 元宵节成为灯节至唐代中期已成定俗。唐玄宗曾于先天二年（713年）正月十五重开宵禁，命点千盏花灯，张灯三夜，成为一时之盛。到了北宋乾德年间，放灯时间又增至五夜。起于十四，止于十八，更为兴盛，故有“宋时汤圆隋时灯”之说。而且在宋代出现了灯谜，即将谜语系于灯上，使人们在赏灯之际伴以猜谜，更添情趣。

关于灯节的起源，民间传说更是纷纭不一。 有的传说，灯节源于汉武帝。当时宫女元宵正月过后想念家中父母，宫深禁严，怎么外出相会呢？足智多谋的东方朔得知后很同情，便设计成全她们，他先散布谣言，说火神君将派员火烧长安城，城里宫内一片恐慌。后又向武帝献计，十五晚上宫廷内人员一律外出避灾，满城大街小巷，庭院屋门，都挂上红灯，好像满城大火，以骗过天上观望监视的火神。武帝允诺，宫女们元宵遂趁机与家人相会。从此，每逢正月十五都要放灯。还有的传说，元宵灯会源于民间的“放哨火”等农事习惯。每年正月十五左右，春耕即将来临，各地农民忙于备耕等工作，一些地区的农民就在这天晚上到地里把枯枝杂草拢在一起，放火烧掉，以除虫害。

《夫妻观灯》描盛况

《夫妻观灯》是黄梅戏传统剧目，正月十五，王小六夫妻和众邻居上街看花灯，只见人山人海，花灯各异，热闹非凡，整个戏欢歌载舞，表现了农民在丰收后的喜悦心情和生活情趣。

“这出戏展现的正是我省皖南地区元宵节花灯招展的热闹场面。”安徽省民俗学会秘书长王贤友介绍说，元宵节也称灯节，元宵赏灯的风俗起自汉朝，至唐代，赏灯活动更加兴盛。在我省，人们欢庆元宵节必备的一种形式便是——挂花灯。家家户户都挂起各式各样的灯，从正月十四至正月十六，远远望去，楼房张灯结彩五颜六色，将整个城市装扮得富丽堂皇，各单位也争相制作各种各样的花灯，在街上挂起，供人们欣赏。

“有花灯，就少不了‘猜灯谜’。”王贤友说，猜灯谜又叫“打灯谜”，这一活动最早出现在宋朝。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以在流传过程中渐渐受到社会各阶层的欢迎。

“元宵观灯，在我省已经延续百年，各地都有相关习俗。皖北有阜阳灯会，皖南有元宵圆灯之说，闹花灯遍及城乡。”王贤友同时也表达了自己的遗憾：“随着社会的发展，这种民间习俗越来越不受重视。比如广德县农村，往年都有走马灯、旱船和舞狮子等风俗，但随着时代的进步，这些已渐被遗忘，许多风俗和活动都没有了。”