元宵节风俗多种多样，历经两千多年的发展变化，形成了元宵节文化。从西汉平定诸吕之乱，文帝与民同乐形成“闹元宵”到唐宋时期元宵节文化的成熟，呈现出中华民族的智慧与中华文化的深厚。但随着社会的发展，这些原有的民俗逐渐消失乃至被遗忘，如何留住这些积淀，仍是一个大的命题。

平定诸吕之乱促成元宵节

为什么要叫做元宵节呢？

安徽省民俗协会理事、省楹联协会副会长陈频告诉记者，古人又将元宵节称为“上元节”、春灯节，由于正月是农历的元月，而十五又是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，古人称夜为“宵”，合称为元宵节，又被称为“上元节”。

俗话说正月十五大似年，因此元宵节是春节的一个重要组成部分。

南宋吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”说天官赐福，地官赦罪，而元宵节俗真正的动力是因为它处在新的时间点上，人们充分利用这一特殊的时间阶段来表达自己的生活愿望。

其实，元宵节早在2000多年前的西汉就有了。传说汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。汉惠帝病死后，吕后独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣、刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。

后来，刘氏宗室齐王刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕，与开国老臣周勃、陈平联手，平定“诸吕之乱”。

平乱后，汉文帝登基。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。

隋唐宋时的元宵节

元宵节是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。看花灯、吃元宵和各色各样的民俗成了元宵节最热闹的节庆活动，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为4~5天。

隋炀帝时，每年元宵节要举行盛大的晚会，以招待万国来宾和使节。据《隋书·音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，游玩观灯的百姓更是不计其数，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。在唐代发展成为盛况空前的灯市，中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。

元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪逐渐形成民间盛大的节日，经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。

唐玄宗时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。唐代是实行宵禁的，夜晚禁鼓一响就禁止出行，犯夜要受处罚；唯独在元宵节，皇帝特许开禁三天，称为“放夜”。

沿至宋朝，张灯由三夜延长至五夜，灯彩以外还放焰火，表演各种杂耍，情景更加热闹。《东京梦华录》中记载：每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。“游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。”大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。

传说唐太宗李世民鼓励读书，民间都把小孩送入学堂。入学的第一个节目叫“开灯”，就是把事先做好的花灯带到学校去，请一位博学的老先生点起来，象征前途光明。从前的私塾，多半在正月十五稍后开学，因此开学的花灯，也成了“上元节”的点缀。

“也就是从那时起，每年过年时都要给孩子们备上一盏灯笼，有句话叫外甥打灯笼照舅（旧），说的就是这个情景。”陈频说。

随着时代的发展，元宵灯节规模越来越盛大，民族特色越来越浓，灯节的时间也越来越长。

元宵节民俗的变迁

据记者了解，还有一种观点认为元宵节起源于“火把节”。民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷一年获得好收成。隋、唐、宋以来，更是盛极一时，参与歌舞者有数万之多。随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化。

据陈频介绍，上世纪70年代，合肥乡间还保留有“撩火把”的习俗。正月十五晚上， 点燃一堆火，百姓手拿火把口中念念有词：“对南接南，接南瓜；对北接北，接北瓜；对西接西，接西瓜……”

除去撩火把外，江淮间在元宵节还有“炒秧梗”、“迎紫姑”等民间习俗。

“秧梗容易盘根错节，而农民们会在元宵节的晚上，用葱白配米饭炒，要炒得一粒粒清清爽爽，意谓希望秧苗不会盘在一起而影响收成。”陈频说。

而迎紫姑是一个传说。据《荆楚岁时记》记录，紫姑娘是一个富人的小妾，但是被富人的大老婆嫉妒，正月十五被其害死在厕所里。

陈频说，当时的百姓因为同情怀念她，有些地方出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。正月十五这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像，放在厕所的马桶旁或者挂在厕所里。这种风俗后来被淮军带至天津，天津一带至今还保留着这一风俗。

扭花鼓灯、耍龙灯、狮子滚绣球、高跷、抬阁、花棍、花灯、伞灯、旱船、独竿桥等多彩多姿的表演……“随着社会的发展，民俗在四处流动，因为各种原因被带到了不同的地方，元宵节的各种民俗也是这样来的，但现在我们剩下的风俗越来越少，除去吃元宵也没剩下什么。对于这些民间的东西，更要抓紧挖掘整理，我们不能忘记。”陈频说。