周恩来总理日理万机，但他对文艺事业非常关心，对艺术工作者更是关怀不已。本文作者讲述亲历亲闻往事，从中可见周恩来总理的人格魅力。

提议严凤英参加全国政协会议

1959年春，剧团到上海为党的八届七中全会演出，演出场地在锦江饭店的一个小剧场。演的是《女驸马》，除了周恩来总理，其他的同志都没看过。然而周总理还是坚持陪同大家看到底。看完了，他还是热情地上台和演职人员一一握手，表示感谢，道辛苦。大凡这种场合，都是演职人员最高兴最激动的时刻，希望早一点和总理握手，多和总理说两句话。

最后他又来到严凤英面前，亲切地讲：“我们又见面了！是老熟人了！”总理又关心地问到她的工作学习情况，严凤英准备好的一肚子话，一句也讲不出了……临别时，总理又讲了一句：“我们到北京再见！”严凤英一下懵住了，“到北京再见？”又有什么演出任务？问到局长、团长，大家不好说什么。最后省委书记曾希圣哈哈大笑，冲着严凤英说：“傻瓜！总理是叫你到北京参加全国政协会议去！”严凤英一听，真傻了，半天说不出话来！

准时参加徽剧演出

1959年春，戏剧工作者到北京为全国政协会议演出，严凤英这次是和省徽剧团一起去的。也为大会和中央负责同志演出。一次是在中南海，那晚是省徽剧团的演出，那时徽剧团的演员都是十六七岁的小孩子。

中央的一些负责同志也不顾年老疲劳，来观看这些小家伙们的演出。除了周总理，还有朱老总、罗瑞卿、马彦祥……康生也来了。戏演到中场休息时，总理问幕间休息多长时间？因为下面那个戏是小演员章其祥演的《水淹七军》，是关公戏，总理没看过。那天的舞台监督是徽剧团的团长周思木和省文化局副局长江枫。总理说，他还有个活动，趁幕间休息赶去办一办，他一定赶回来看。不过，他说，你们照计划安排的演，不要等。

大家非常矛盾，多么希望总理能看个全剧啊。可是演出时间到了，不能不演了，因为台下也都是些年高德韶的老首长啊！这时，江枫和周思木悄悄交换了一个眼神，决心按总理的指示演出！于是，打起锣鼓，拉开大幕，演员喊了一声叫板，我们大家都不约而同地从边幕朝下看，看看总理可来了？哈！只见那个座位上，正襟危坐的不就是我们敬爱的周总理么！

到周总理家做客

严凤英当上政协委员后，加上赴京演出，到北京的机会就更多了，

周总理还把严凤英请到自己家里，以邓颖超同志的名义请袁雪芬、张瑞芳、新凤霞等女演员到家中做客，谈戏剧革命和思想革命的问题。

那时全国困难时期还没过去，严凤英到总理家，看到家中布置非常朴素，也没有勤杂人员帮忙，而是邓大姐自己亲自动手做菜做饭。严凤英看了于心不忍，也卷起袖子，帮忙做菜做饭。那不像是首长和部下会餐，而是家庭的长辈和晚辈一起谈心。总理讲，现在要开始“过关了”（过五关），希望大家能安全过好这个“五关”，继续前进！

总理谈到黄梅戏演现代戏的问题，恰好，北京人艺正在演出朝鲜名剧《红色宣传员》，推荐给严凤英，叫她去看看。严凤英回来就向领导建议，移植改编了《红色宣传员》。