据中新社电 美国官员称，美国总统奥巴马当地时间18日就叙利亚局势发表声明，要求叙利亚总统阿萨德下台，并对阿萨德政权展开新一轮的“强硬”制裁措施。

报道指，这是美国首次明确表示要求阿萨德下台。美国官员说，白宫将在国务卿希拉里在电视上表示支持对叙声明前，公布一份来自奥巴马的书面声明。

奥巴马在声明中表示，阿萨德“必须下台”。他表示，美国不会强制要求叙利亚“实行过渡，因为这是叙利亚人民自己的选择”。

奥巴马同时宣布冻结叙利亚阿萨德政权在美国的资产，美国财政部也宣布禁止叙利亚的石油进口。

此前，美国方面表示，阿萨德已失去了作为总统的合法性，但没有明确要求其下台。美国驻叙利亚大使苏珊·赖斯17日表示， “我们认为没有阿萨德，叙利亚人民会好得多，叙利亚也会更好。”

叙利亚连月来掀起反政府示威浪潮，美国等西方国家指责叙总统阿萨德下令军队武力对待示威者，要求其立即停止这样的行为。