英国学者丹尼尔·威尔逊发明的“史前”一词，并没有固定的时间年限，它的范围仅仅是指文字出现前的人类历史。因此，世界各地因文字出现的时间不同而有所区分。在中国，史前时期就是旧石器时代和新石器时代。

1980年，和县龙潭洞。当距今约20万年的直立人头盖骨被发掘时，安徽的旧石器时代，从此有了不可磨灭的印迹。它主要集中在巢湖市、水阳江流域以及皖江沿岸一带，时代以旧石器早中期或中期为主，晚期较少。至今，发现的2处人类化石地点、60处以上的旧石器地点，都揭示了在人类历史发展的第一个阶段，江淮大地是远古人类演化生息的重要地区之一。  张亚琴

“和县猿人”揭开的序幕

1981年10月19日，由中科院古脊椎动物与古人类研究所彭春和黄万波、安徽省文物队的方笃生和县文化馆的叶永旭、范汝强组成的发掘队来到汪家山探龙潭洞。

这次，他们用了4天半时间，发现了3个半人牙化石。11月1日，考古队员又发现了一块人的左下牙化石，上面还带有二个臼齿。11月4日下午4点35分，一具完整的人的头盖骨化石被挖掘了出来，整个挖掘现场沸腾了。这是安徽史前文明一个划时代的时刻。

之后，和县猿人头盖骨被运回了中科院，经过专家的鉴定，距今约30多万年，是距今为止我国发现的最完整的头盖骨化石。它，也有了自己的名字——“和县猿人”。

同时被发现的还有哺乳动物化石25种、鸟类及爬行类动物化石30余种。其中有生长于北方的肿骨鹿、剑齿虎、巨河狸；南方的剑齿象、中国犀牛、鬣狗等化石。

专家推断，和县猿人的时代不会比北京猿人的时代晚，至少说是同时，甚至可能和蓝田人（蓝田人的生活年代， 1987年测定后认为是距今110万年前到115万年前）相当。“和县猿人”及其动物群的重大发现，对于研究人类起源和发展，南北方猿人的特性与差异，以及古地理、古气候等方面，提供了重要的实物资料。

水阳江流域的文化遗存

水阳江文化是南方地区重要的旧石器文化之一，证明在距今80万年至12万年这一漫长时期，我们的祖先一直繁衍在江淮的土地上。目前已在水阳江流域找到了近10个旧石器地点，分布面积达1000平方公里。在水阳江流域中，宣城的陈山遗址很有代表性。

陈山位于宣城市区南15公里，是黄山山脉的余脉，亦称老龙山。1987年文物普查时，这个坐落在向阳砖瓦厂一厂所在地的遗址终被发现。

自1988年起的多次发掘和调查，陈山遗址出土石制品和地面、地层采集品300多件，石器的特征以大型砾石器为主，石片石器很少，主要器型是砍器、尖状砍器和尖状器、刮削器，与我国北方旧石器文化有很大不同。

从旧石器出土地点向东1000余米，水阳江东岸的孙埠中学台地是一处面积较大的新石器时代遗址，该遗址文物特别丰富，有石铲、石斧、石锛、石镞、石矛、石钺，还有大量的陶器遗存，有鼎、鬲、鬹、网坠，并有彩陶，时代为新石器时代直至夏、商、周，也就是说，宣城这块土地上，从旧石器时代到新石器时代直至现在，人类活动的历史一直没有中断。

“人字洞” 将亚洲人类历史提前

盛宏江是繁昌县孙村的一个普通农民， 1983年，读过几年初中的17岁的盛宏江辍学在家，在附近的瘌痢山上炸山采石。喜欢考古的他，感觉炸出来的石头很像化石，于是搜集一些典型标本藏于家中。不久，盛宏江又不顾家庭生活的拮据，顶着不少人认为他不务正业的讥讽，进京求教于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。果然，专家告诉盛宏江：你带来的化石是1200万年前的灵长类化石，虽然与古人类还沾不上关系，却很重要。于是，盛宏江的名字，随同化石一起进入了中科院的档案室，记载在文献资料内。15年后，国家《早期人类起源与环境背景研究》安徽课题组组长金昌柱教授在考古途中，突然想起了这件事。他们来到位于芜湖西南50公里处的繁昌县孙村镇的癞痢山调查。至此，“人字洞”得见天日。

1998年11月8日，张森水这位中国旧石器考古学第二代的领军人物来到繁昌，在经过数天鉴定后，才终于发话：“它们的发现将把亚洲人类活动的历史提前至少30多万年。”之后，张森水将人字洞发掘的石制品、骨制品标本带回北京，请我国著名的旧石器考古学家、古人类学家、第四纪地质学家贾兰坡再次鉴定。因严重白内障而双眼失明的贾兰坡仔细地抚摸着它们，在摸到一件石英片麻岩石制品后，人们只听到的竟是震撼全球的话语：“啊，这是欧亚古人类的刀，属于欧亚最早的一批刀啊！”

由此，专家们都认定，人字洞遗址是目前欧亚地区发现的最早人类文化遗址，将亚洲人类历史提前了几十万年前。

安徽旧石器时代考

1980、1981年3次发掘和县龙潭洞，发现人类化石13件，距今约20万年的直立人头盖骨，已命名为“和县猿人”，距今约30万年。

1982~1986年3次发掘巢湖银山，发现人类化石2件，分别为枕骨和右上颌骨，归于早期智人，距今约16~20万年。

1987~1995年多次发掘水阳江流域，在宣城陈山遗址发现石制品400多件，旧石器早期偏晚至旧石器中期。

1991年巢湖旧石器地点群之屏风窑厂和红星窑厂，石器主要埋藏在网纹红土中，旧石器早期到中期。

1996年怀宁油榨嘴遗址，发现类似石器制造场的大面积分布小石器，属旧石器晚期。

1997年宁国毛竹山遗址，旧石器早期偏晚至中期。

1998年五河县西尤遗址，发现古菱齿象化石、其他动物化石247件、8件旧石器。

1998~2005年繁昌癞痢山人字洞，发现灵长类化石、脊椎动物化石、174件石制品、12件骨制品，另有5件骨制品为中国早期旧石器遗址首次发现，距今200万~240万年前。

2002年芜湖石硊镇金盆洞，发现10余件人工石制品和哺乳动物化石共生，可能属中更新世晚期（第四纪的第一个世，距今约260万年至1万年）。

2003年，宁国安友庄遗址发现石制品198件。

2004年宣州孙埠府村遗址，发现石制品510余件，最大石核重82.5公斤。

2006年东至华龙洞遗址，发现大量动物化石、百余件石制品与骨制品，初步鉴定出有2颗人牙和2块头骨化石，属旧石器时代晚期。 朱玉婷