秦桧本身贪污狼籍，他的重要党羽也都是贪赃之徒，因此秦桧当政期间，从来不大型的反贪活动。但他也煞有介事“反贪”过几次，到底是为了什么呢？

一、罪恶滔天者无罚

宋代的巨奸有好几个：王钦若、丁渭、蔡京、秦桧、丁大全、贾似道，而其中最贪婪、最狡猾、罪恶最大的莫过于秦桧。他在高宗朝，两踞相位，前后独掌大权达19年。这19年间，他公开卖官鬻爵、敞开大门纳贿，以致富可敌国。

其子秦熺，几乎每天都要请人打造金、银酒器，或搜集古董字画。这都是耗费巨资的事，秦熺当成日常功课，秦家生活之奢侈可想而知。然而，奇怪的是，对于秦桧极为严重的贪污罪行，连前后冒死反对他的忠正之士也似乎不太注意，没有人专门就此进行弹劾。也许是其贪污罪行被倡和误国、残害忠良罪行掩盖了，反倒显得不值一提，真可谓巨贪非贪。

二、利用反贪打击不听话者

秦桧本身贪污狼籍，他的重要党羽也都是贪赃之徒，因此秦桧当政期间，从来不大型的反贪活动，只是偶尔利用惩贪为借口，打击不肯听他指挥的人。

万俟卨也是个有名的奸臣，就是他于绍兴十一年(1141年)下半年禀承秦桧的意旨，具体实施了对岳飞的迫害。

他替秦桧办了件难办的事，该是秦桧的心腹了。但到了绍兴十四年初，他们却翻了脸。

此前，万俟卨以参知政事身份出使金国回朝，秦桧硬要假捏一些话，让他当成金人的要求回奏高宗，以为要挟，进一步巩固求和政策，万俟卨没有照办，秦就很不高兴。过了几天，秦又假传圣旨要给几个亲信加官晋级，万俟卨说：“好象皇上没有下过这样的圣旨。”并将秦递过来的“圣旨”扔在一边，看也不看，于是秦大怒，从此二人不交一言。

御史中丞李文会、右谏大夫詹大方马上就出面弹劾万俟卨“黩货营私、贪婪无厌，窥摇国是”，要求将他罢免。万俟卨知是秦在指使，亦上章求去。高宗开初只让他以资政殿学士到地方当太守。他上殿谢恩时，高宗还慰抚倍至。秦桧在场，看了更不舒服，又唆使给事中杨愿封还词头，并就他的贪污行为进行猛烈的弹劾。高宗只好迁就秦桧，于十四年二月重新下诏将万俟卨由左通奉大夫、参知政事贬为提举江州太平观。从此万俟就被赶下了政治舞台。

秦桧的主要政敌、曾当过首相的赵鼎本已被秦攻下台多年，编管于潮州(治今广东潮安县) ，秦并不罢休，还想置之死地，派人监视其一举一动。在他本人身上找不到什么碴儿，便在跟他接触的人身上找。

潮州太守徐璋念赵是个忠臣，且当过首辅，便为他修了房子，生活上也经常照顾。

绍兴十七年三月，徐璋去世，继任太守者左朝散大夫翁子龙是秦的爪牙， 硬是诬告徐有贪赃行为。秦马上将此案当作重案，交大理寺审理。大理寺都是秦的打手 ，果然“落实”了赵鼎犯了罪仍不检点，请托州郡借人抄书；又大收百姓的盐钱供抄手的使费，还接受了徐璋的钱八百余缗；徐璋盗用官钱十一万缗为赵造宅第 ……徐璋又死无对证。

通过这一案，对赵鼎的处分更重：遇赦永不叙用；石恮则追毁出身以来文字，除名勒停，送浔州( 治今广西桂平县) 编管。

录事参军石恮与赵鼎也见过几面，也受到打击。

此后，故吏门人再也不敢来看望赵鼎。秦桧还令当地守臣每月要上报一次赵鼎的存亡情形。赵鼎明白，秦桧是要逼他死，便将儿子赵汾召到跟前说：“秦桧非要将我逼死不可，我若不死，还不知要连累多少人，连你们也要遭害。”于是绝食而死。

三、利用“反贪”走马换将

秦桧当权期间，不仅仅只打击不听话的人与政敌，连听话的忠实奴罗也都是利用完了就打下去，再换一批。

当时，尽管朝中大小事都是他一个人说了算，但参知政事、知枢密院事等高级职位也不能老空着。士大夫中有名望者，都被他远贬于荒僻之地，然后再挑选一些卑鄙龌龊之徒，迅速由庶僚提拔进政府，谓之“伴拜”。而这帮人又像玩偶一般，走马灯似的换，长则一两年，短则几个月便一脚踢开。其换人的规律是：让新提拔的奴罗担任言官，随时替他弹劾他打算去掉的人，一个人弹劾不凑效就多安排几个，而弹劾的罪名总少不了一条——贪赃枉法。

在秦桧老贼的导演下，前后有20来人都是这样在执政官的职位上跑龙套。反贪，本是极为严肃的政府行为，却被秦桧玩弄在股掌之上，成了他扫除障碍，实现个人政治野心的工具。