据新华社电 近一个多月来，美国南部和中西部地区发生了数百场龙卷风，其频率之高、强度之大及造成的人员伤亡均为数十年罕见。不过，美国气象学家认为，今年的极端龙卷风现象难言与气候变化有关。

美国国家海洋和大气管理局的统计数据显示，4月的最后一周，美国南部地区共经历了362场龙卷风，其中4月27日8时至28日8时，龙卷风数量达到创纪录的312场。5月22日晚6时左右，龙卷风袭击了位于美国中部的密苏里州乔普林市，迄今已导致124人死亡，数百人受伤，大约1500人下落不明。这是拥有５万人的乔普林市有史以来遭受的最致命风灾。

龙卷风是大气中最强烈的涡旋现象，是极不稳定天气下空气强烈对流运动而产生的，中心附近风速最高可达每秒钟300米，破坏性极强。美国被称为“龙卷风之乡”，每年都会形成上千个龙卷风，而且强度大，这主要是和美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关。

美国东临大西洋，西靠太平洋，南面还有墨西哥湾，大量的水汽从东、西、南面流向美国大陆。水汽多就容易导致雷雨云，当雷雨云积聚到一定强度后，龙卷风就产生了。而美国主要处在中纬度，春夏季常受副热带高压控制，导致大西洋、太平洋和墨西哥湾的暖湿空气源源不断地向美国大陆输送，雷雨云越积越多，形成龙卷风的机会也就很多。美国龙卷风最多的地区是中西部，其中一半都发生在春季。

位于科罗拉多州的极端气候研究中心主任乔舒亚·沃尔曼认为，春季月份里冷空气与暖湿空气交汇时通常会发生龙卷风，今春的条件“非常有利于”龙卷风的形成。

气象专家认为，美国今年的龙卷风如此致命主要原因是运气不好以及人口膨胀，过去一些人烟稀少的农场地区现在也有了很多人。

谈到龙卷风的破坏性后果时，美国阿库气象公司的气象学家马克·帕克特说：“运气真差，有时龙卷风会袭击玉米地，唯一受影响的人是农夫，他的农场甚至都没受影响，而现在，龙卷风袭击了医院。”