2000年5月17日，南京。天蓝蓝，一朵朵卷积云，绿树成荫。见到陈老时，他正趴在书房的案子上和自己打扑克。墙壁上的六个大框书画作品笔力雄健，酣畅浑厚。

我们促膝而坐，他声音洪亮，动情地述说自己随齐白石老习画情景：当年他曾呈一件《雄鸡图》请白石老教正，大师仿佛看出了他的未来，遂命笔在《雄鸡图》上写下：“有此画鸡之天分，天下人自有眼福，况天道酬勤。大羽弟应得大名。”为了画好鸡，陈老曾画过习作上万张，刻苦之至，得到了人们对其艺术的肯定。

说到激动处，陈老突然说：“今天，我身体好，心情好，留两个字吧。‘天行健，自强不息’句，就取‘自强’吧。”陈老认认真真地叠格子，面包似的手掌慢慢将熟宣纸抚平。格子叠完了，陈老嘴巴紧抿着，银白色的头发一根根顽强地直立着，专心致志，运转自如的手指执笔，饱蘸浓墨，眼睛眯缝着，弯着腰，写下苍浑古朴篆书“自强”二字。随后的一年，陈老作古了，但他的“自强”二字，催我奋进。