荐头行，也叫老妈子行，就是今天的保姆介绍所。20世纪30年代以前，中国有所谓“荐头行”、“媒行”或“佣工介绍所”者，皆以营利为目的而经营职业介绍事业者，其渊源已久，所介绍之职业，也是佣工之类的底层工种。而数量众多的失业者为谋得工作，还得向私营职业介绍所交纳中介费，以期获得一份工作，失业人员多为身无分文的贫穷者。

没有招牌的小店面

当时的合肥，荐头行分散在城内的一些偏街小巷，几乎都没有招牌和字号。这是因为荐头行的行主皆是久居合肥的中老年妇女，在社会上关系较多，同附近的富家大户常有来往。所以，谁家需要雇奶妈，哪家需要找佣女，情况都摸的很清楚。

做保姆（女佣）就是贫苦人家女儿的一个最常见的出路。她们除了要负责主人家的清洁卫生等杂务，还要照看小孩。除了有钱人家缺了厨子、花匠、听差、女佣，可以到店里寻觅合适人选，一般市民请个把保姆奶娘或粗做佣人，也会前往物色。

需要保人举荐

靠荐头行介绍帮工的妇女，绝大多数是从农村来的贫苦农妇。旧时，农村经常发生灾害，而导致家无收入和粮食，农妇只得到城市帮工。城内的荐头行狭小的店面内，每天都坐满女佣，供人挑选。也有当场给自己儿女喂奶，被选中后，舍下自己孩子去当奶妈。

能坐进荐头行，还得有“保人”，而且这些“保人”必须有物产作担保，当然，保人要向求职者收取一定保费的。有了保人后，求职者才能谈得上与行里写“契约”。

提供简单的食宿

当她们迫于生计，抛家别子，带着行李，进城来找一个糊口的地方时，有的做帮工，有的做奶妈，少数精于烹调技艺的则当厨娘。在未找到雇主之前，由荐头行供应简单的食宿。行主则要根据每个人的条件，或带至雇主家中，或由雇主来荐头行，当面挑选。合意后，先在雇主家中试工三天，然后才能正式上工。

把荐头行当娘家

女佣生病时，不能干活，主人家就要通知荐头行领回休息，自费治疗，病愈后再回主人家干活。

老妈子靠荐头行找到工作，生病又要靠荐头行关照，因此，都把荐头行当做自己的娘家，经常走动。被荐到好的东家，或成为收入较多的老妈子，更增加她对荐头行的感情，有机会还会把别的富家人要雇佣的信息告诉荐头行，代为物色。行主遇到难事，老妈子们也会出力、出钱相助。