一个月前的2月22日，就在利比亚发生骚乱的第八天，东部昔兰尼加地区主要部落的首领通过媒体宣布，如果卡扎菲不停止镇压抗议者，他将切断利比亚的石油出口。这是利比亚骚乱以来，部落势力发出的最强势声音。

利比亚长期以来仅是一个地理名词，罗马人统治这里时，利比亚的土地被不同的罗马省份分隔，阿拉伯人统治时期亦是如此。阿拉伯人和柏柏尔人（古代北非的黑种原住民，属于含族，以区分于闪族的阿拉伯人）的混血部落散落在利比亚沙漠中，其中那些沙漠牧民被称为贝督因人。卡扎菲本身也出身于一个贝督因家庭。部落而非民族的结构，决定了这个国家的松散。

“中东和北非往往有两类国家，一类是‘真正的国家’，如埃及、突尼斯和伊朗，有历史疆域和民族认同；另一类是仅有部落的旗帜，利比亚、科威特、约旦等皆属这类。”在3月22日《纽约时报》的专栏里，弗里德曼这样写道。

卡扎菲看到了部落间自成一体的弱点，于是，在其执政的42年时间里，卡扎菲开始了一场“以部落制部落”式的统治。自执政之日始，卡扎菲一直在试图改变利比亚传统松散的部落联盟现状，双方积怨益深。更何况，卡扎菲建立的个人绝对权力，和带有很强自治性质的部落体制，本身也存在着严重冲突。

而“雇佣兵”，其实是来自利比亚南部地区的黑人居民，他们为卡扎菲服务主要是基于忠诚而非金钱。

在利比亚西南部费赞地区，由于战火还未燃及此处，大量小部落目前仍在观望。至于作为卡扎菲老根据地的卡达法部落，尽管他们过去几年也处于失宠状态，但是，唯恐卡扎菲倒台后遭到清算的心理，也必然导致他们处于一种首鼠两端的状态中。

依此看来，即使卡扎菲政权被推翻，利比亚是否能够成为一个统一和现代化的国家，也非常值得怀疑。新的分裂和内战也许就在酝酿。正是基于这种怀疑，美国在利比亚问题上保持了保守态度。这种态度，也得到了弗里德曼的支持，因为陷入一场“潜在的、类似索马里的部落混战，实在不智”。 据时代周报