正在智利访问的美国总统奥巴马21日说：“美国的方针是卡扎菲需要离开。”美国拥有许多手段支持这项方针。利比亚局势今年2月陷入动荡以来，奥巴马曾呼吁卡扎菲辞职。除了军事行动，美国已经采取包括单边制裁及推动国际制裁在内的多种手段，迫使卡扎菲下台。

美国国防部长盖茨当天在莫斯科表示，美军在利比亚军事行动的初期目标是摧毁该国的防空系统，而此后设立和维护禁飞区的任务将由其他国家来完成，目前第一阶段军事行动已经取得成效。