据新华社电 “中国首次行星际探测有望在2013年实现。”中国空间技术研究院空间科学与深空探测首席专家叶培建2日接受新华社记者专访表示，中国可能在2013年进行首次火星探测项目。

行星际探测中，火星是最重要的一步。叶培建说，火星是距离地球最近的类地行星，最可能有生命，也最可能改造成适合人类居住的星球，是人类行星际探测的首选。

叶培建透露，中国自主研制的火星探测器，将对火星表面结构、地形地貌、是否有水源等进行探测，大目标定了，细节还有待进一步深化。“如果有可能，将在完成预定探测任务之后，尝试利用气动减速而不是探测器自带的燃料，把轨道调整成圆轨。”谈及中国自主探测火星面临的难题，叶培建说，目前最大问题是测控，不过该问题正在逐渐得到解决。中国正在最东部和最西部兴建两座大型的地面站，测控能力将能达到火星。

关于发射窗口的选择，叶培建告诉记者，火星绕着太阳转，地球也绕着太阳转，选择在两个星球靠得近的时候发射，整个转移轨道消耗的能量最少，而这种时机26个月才有一次。“中国自主发射火星探测器一定要抓住2013年11月这个窗口，不然要等到2016年了。目前技术方面已具备基本条件，只要国家作出决定，中国航天队伍能够保证在努力之后，于2013年实现利用中国的火箭、中国的测控、中国的探测器自己飞到火星，实现首次火星探测。”