1971年7月15日，经过多轮商谈，中美发表联合公报：周恩来总理和尼克松总统的国家安全事务助理基辛格博士，于1971年7月9日至11日在北京进行了会谈。获悉，尼克松总统曾表示希望访问中华人民共和国，周恩来总理代表中华人民共和国政府邀请尼克松总统于1972年5月以前的适当时间访问中国。尼克松总统愉快地接受了这一邀请。中美两国领导人的会晤，是为了谋求两国关系的正常化，并就双方共同关心的问题交换意见。

“七·一五”公告发表。全美国都发愣了。全世界都吃惊了。世界上几乎所有的电波都在载送这个消息。

尼克松希望与中国和好

尼克松就任美国总统在对外关系中首先考虑主动同中国和好，借助中国从越南脱身并抗衡苏联。因此，他上台后的第一道命令就是要国家安全事务助理基辛格博士“探索重新同中国人接触的可能性”。

1969年中苏珍宝岛事件后，尼克松认为时机已经成熟，多次在多场合表示愿意同中国接触。

10月25日，尼克松在办公室会见即将访问北京的巴基斯坦总统叶海亚·汗，请求叶海亚向中国方面转达：恢复中美友好关系是“必要的”，并愿意派一名高级别的秘密使者去北京。尼克松提到罗伯特·穆菲、托尔斯·E·杜威或者基辛格都可能作为使者。

12月8日，巴基斯坦驻华盛顿大使希拉利和基辛格的工作人员取得联系，说他收到了一封给基辛格的、与叶海亚旅行有关的信。希拉利向基辛格展示了一个信封，里面装有一封手写的公函。

这是一封周恩来写给理查德·尼克松的私人信件。周恩来在信中强调，他不仅代表自己，也代表毛主席。周恩来宣称，中国“非常欢迎尼克松总统的特使到北京来”。

希拉利一离开，基辛格立即同尼克松谈了很长时间。他们一致认为应该准备接受邀请。

于是基辛格起草了一份回函，于12月16日交给希拉利。信笺上没有一个印刷文字或美国政府的水印图案，公函也没有署名。收到美国人的回函后，12月18日，毛泽东长时间地接见了埃德加·斯诺，间接地表示中国希望马上与美国会谈，尼克松总统可以前来中国会谈。

“小球推动大球”

1971年4月，中国决定邀请在日本参加三十一届世界乒乓球锦标赛的美国乒乓球队访华。尼克松马上同意。

“小球推动了大球”，中美两国互相摸清彼此的战略意图后，周恩来不失时机地于1971年4月21日通过叶海亚总统向美方发出邀请：“要从根本上恢复中美两国关系，必须从中国的台湾和台湾海峡地区撤走美国一切武装力量。而解决这一关键问题，只有通过高级领导人直接商谈，才能找到办法。因此，中国政府重申，愿意公开接待美国总统特使如基辛格博士，或美国国务卿甚至美国总统本人来北京直接商谈。”

6月4日，尼克松回信表示感谢欢迎他访华，并说由于时间短促，以及为基辛格的旅行找个借口，建议基辛格于7月9日到达北京，11日离开。6月11日，周恩来回信表示同意。在叶海亚·汗总统的热情帮助下，基辛格经过精心安排，于7月1日开始了他的“波罗”行动。

基辛格秘密来华

1971年7月9日中午，基辛格抵达北京南苑机场。16时，周恩来去钓鱼台5号楼同基辛格会谈。

基辛格首先表示感谢中方的热情招待，说：“如果有机会，我也希望以同样的热情在美国招待周总理。”周恩来落落大方地说：“我没有去过美国，也没有到过西半球，但我们是在同一时候工作，你们在白天，我则在晚上。”

接着，基辛格说，尼克松总统给了他两个任务：一是商谈尼克松访华日期及准备工作，二是为尼克松访华进行预备性会谈。在谈到台湾问题时，基辛格着重谈了以下几点：

（一）美国政府拟在印支战争结束后撤走2/3的驻台美军，并准备随着美中关系的改善减少在台余留的军事力量；（二）不支持“两个中国”或“一中一台”，但希望台湾问题能和平解决；（三）承认台湾是中国的一部分，不支持台湾独立；（四）美蒋条约留待历史去解决；（五）美国不再指责和孤立中国，美国将在联合国支持恢复中国的席位，但不支持驱逐台湾代表。

在谈到印支问题时，他说他们准备制定一个从越南和印支撤走武装力量的时间表，但希望得到一个维护他们的体面和自尊的解决办法。周恩来针对基辛格提到的问题坦率地说：“我们双方有不同的看法，用我们的话来说，世界观和立场都不同。但这种分歧并不妨碍我们两个在太平洋两岸的国家寻求阁下所说的平等友好相处的途径。首先一个问题是平等，换句话说是对等，一切问题从对等出发。我同意这样的说法，即中美两国人民是愿意友好的，而且过去是友好的，将来也会友好的。我们邀请你们乒乓球队访华就是证明。”

然后，周恩来着重谈了中国对台湾问题的立场，并阐明台湾历来就是中国的领土，解放台湾是中国的内政，美军必须限期撤走，美蒋条约无效。

谈到印支问题时，周恩来指出：“美国朋友总是喜欢强调美国的体面、尊严。你们只有把你们的所有军事力量统统撤走，一个不剩，这才是最大的荣誉和光荣。”

“七•一五”公告发表

第二天上午，基辛格继续同周恩来会谈。周恩来建议：尼克松可以在1972年夏天来华访问，并表示尼克松访华前先同苏联领导会晤可能更慎重些。基辛格表示，还是按照已安排好的程序进行，先北京，后莫斯科。如果总统夏天来，离美国大选太近，有争选票之嫌。

最后，双方约定尼克松1972年春天来访。随后，双方商谈尼克松访华公告。

双方对公告稿的争议有三处：一是尼克松来华访问是谁主动提出的；二是会谈要讨论哪些问题；三是来访的适当时间。在我方拟定的原稿中说“尼克松要求来访，我们邀请”，基辛格不同意，表示这样写让人看了像个旅游者。周恩来考虑如说尼克松要求来访，我们才邀请，他们的面子不好看，于是建议改成“获悉”尼克松要来访，我们邀请，避免了谁是主动的问题。

对会谈要讨论的问题，在原稿“谋求两国关系正常化”之后加上“并就双方共同关心的问题交换意见”，这样就不只是讨论台湾问题。

关于来访时间也改为“5月以前”，不说具体日期，以便灵活安排。

第二天，毛泽东起得很早，看了公告稿很满意，说：“就双方共同关心的问题交换意见，这样写好，不然好像我们只关心我们的问题。”关于访华日期，毛泽东说：“公告一发表，会引起世界震动，尼克松可能等不到5月就要来，早一点来也好嘛。”后来尼克松提前来访，证明了毛泽东的预言。

基辛格对修改稿也很满意，他认为这一稿中方设身处地考虑了美方的意见，同他们的要求异常接近，同意发表。双方商定于7月15日同时公布公告。

7月11日吃完午饭后，基辛格一行愉快地乘原机飞回巴基斯坦。基辛格对此次密访甚感满意，说他是“带着希望而来带着友谊而去”，访问成果“超过了他原来的期望，圆满地完成了秘密使命”。

据《世纪风采》