罗塞夫出生于1947年，是一名经济学家，她从来没有正式竞选公职的经验。

不过，罗塞夫对政治并不陌生。19岁时，向往社会主义制度的罗塞夫就参加了地下党和游击队，和卢拉等劳工党高级政治家一起，反对当时巴西的军事独裁统治。罗塞夫有过3年的牢狱生涯。媒体还曾广泛报道在监狱中罗塞夫受到酷刑，但始终没有向独裁统治投降。

卢拉当选总统后，作为战友的罗塞夫成为他的左膀右臂。

2009年罗塞夫做了一次癌症手术，切除了左臂上的一个肉瘤。当时已经传出她可能会被任命为总统候选人的消息，反对党还曾质疑她的身体是否足以胜任总统竞选。不过罗塞夫每次出现在公众面前的时候都是面带微笑，显得颇为自信。       星报综合