英伦才子德波顿的《拥抱逝水年华》直译便是“为何普鲁斯特能改变你的生活”。“为何普鲁斯特能改变你的生活”？这就是阿兰·德波顿在本书中要竭尽全力回答的问题。

困难就在于，主角普鲁斯特本人，在“生活”中实在是一团糟糕。普鲁斯特连自己都生活不好，还要改变凡人的生活。除了《追忆逝水年华》给过世之后的普鲁斯特带来巨大的文学声望之外，普鲁斯特的生活并没有什么令人仰慕。

阿兰·德波顿的才气自然毋庸置疑，《拥抱逝水年华》一书中，调动了各种各样的写作以及证明手段：友人、仆役、亲友关于普鲁斯特生平的回忆；普鲁斯特本人的小说、日记、书信以及札记；作者本人加入的想象性场景或发挥普鲁斯特的小说……凡此种种，不胜枚举，实在令人眼花缭乱。最后，德波顿如此作结：“我们应该从普鲁斯特那里学到什么？我们能向普鲁斯特表示的最大敬意，莫过于像他对待罗斯金那样去对待他，那就是说，纵使他的作品再好，我们若胶柱鼓瑟，入而不出，最近亦必陷入愚蠢、痴癫、抑屈、谬误、荒唐可笑”。

本书末尾，德波顿写道：“把读书当修行，则未免将其看得太过重，阅读本不过是一种刺激。它是通向精神生活的一道门槛，能将我们导入精神的世界，却远非精神生活的全部。所以，即使是最好的书，有时也应弃而不观”。这些话，德波顿大约不仅仅是写给普鲁斯特那《追忆逝水年华》的，也应该是写给自己的，算是自嘲，也算是自解。

德波顿，确实好看，但也很有可能只是一堆好看的废话。 张晓波