九九重阳，早在春秋战国时的《楚词》中已提到了，晋代文人陶渊明在《九日闲居》诗序文中说：“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言。”这里同时提到菊花和酒。大概在魏晋时期，重阳日已有了饮酒、赏菊的做法。

到了唐代，重阳被正式定为民间的节日。到明代，九月重阳时，皇宫上下要一起吃花糕以庆贺，皇帝要亲自到万岁山登高，以畅秋志，此风俗一直流传到清代。随着节日的演变，人们就把重阳节登高的风俗看作是免灾避祸的活动。另外，在中原人的传统观念中，双九还是生命长久、健康长寿的意思，所以后来重阳节被立为老人节。

新中国成立后，重阳节活动充实了新的内容。1989年，我国重阳节定为老人节。到了这一日，各地都要组织老年人登山秋游，开阔视野，交流感情，锻炼身体，培养人们回归自然，热爱祖国大好山河的高尚品德，传统与现代巧妙地结合，成为尊老、敬老、爱老、助老的老年人节日。