假文凭的生意在美国由来已久，钱钟书先生在《围城》里就讲过美国“克莱登大学”的故事。文凭作坊近年来随着因特网的普及更有愈演愈烈之势，花个千把美金买上一套电脑、彩色打印机就可以上网开业，比《围城》里那个爱尔兰人的打字机可强多了。

授予学位的“著名学校”其实“未经授权”，虽然不考试、不上课，但是也不是完全没有资格限制，因为还要考虑你的现有知识水平和人生经验。如果你还不够自信的话，文凭作坊的老板会帮助你分析：假如你的同事都是博士或者MBA毕业生，或者你就是一个部门的主管，难道你的经验还不够当一个管理学博士吗？所以认真地追究起来，这些文凭贩子是否违反了美国法律的条文也不是一句两句话就能说清楚的。

每个人都难免有丢东西的经历，如果丢掉的是您的哈佛博士文凭呢？写信回哈佛联系当然不失为一个办法，但是在美国还有更方便的渠道。在美国一些报章杂志上不时会有“为您更换丢失的文凭”的广告。既然是“更换”文凭，所以这些文凭作坊就不拘泥于未经授权的学校，而是公然为买主开出如哈佛、耶鲁、麻省理工这样的真正著名高等学府的文凭。可任何人申请“更换”哈佛文凭就意味着您原来就有哈佛文凭，只不过是被偷走了，所以说如果有欺诈的话，这个责任首先应该由自称是哈佛毕业生的买主来负。

平心而论，美国文凭作坊的兴旺主要是有市场需求，而且其中有“内需”，更主要的是“外需”，特别是来自崇尚文凭的亚洲人，其中不乏“方鸿渐”式的中国人。事情明摆着，赚钱的是美国人，违法乱纪上当受骗的是外国人，难怪美国执法当局经常是睁一只眼闭一只眼了。但是，对我们中国人而言，事关诚信，盲目崇尚洋文凭的“内需”万万扩大不得。