美国国务卿希拉里23日在越南高调谈论南海岛屿争端，拉拢东南亚国家“挑战中国”，香港《南华早报》认为，这是“美国在伏击中国的后院”。最近20年来，美国的东南亚政策被一些分析家说成是“冬眠期”，而东南亚和中国在这段“冬眠期”却快速亲近，美国现在要打断双方短暂的恋情，唤起他们对中国崛起的惧怕。

美国突然袭击被认为是有多重目的，这是对中国雄心的一个“蓄意的挫败”，它要在世界上造成“中国不是不可战胜”的观感。

台湾《中国时报》认为，美国在“伏击中国的后院”。该报说，华盛顿带头在南海争端问题上伏击中国，这是中美关系的一个重大转变，暴露了双方在亚洲不断加深的战略鸿沟。过去15年里大多数时候，华盛顿一直置身于南海紧张之外，希拉里的讲话改变了这种情况，这使美国走到了中国主权问题的最前线。《南华早报》认为，希拉里在南海争端问题上给一些国家“壮了胆”：东盟地区论坛召开前夕，外长们与中国外长举行正式年度会议，只有菲律宾提出了南海问题。一名外交观察家说：“没有人想带头……他们都在等着人多保险。”希拉里的到来似乎提供老人那种安全感，因为她有新的强硬路线。到23日论坛开始时，有11个其他成员已经准备好了声明，包括文莱、马来西亚、菲律宾、越南，以及印尼、欧盟、澳大利亚和日本。

新加坡《联合早报》27日的文章说，目前美中在南海问题上的博弈处于酝酿阶段，接下来可能还有续篇。中国社科院国际问题专家倪峰表示，美国突然打“南海牌”再次证明被许多国际分析家提出的一点：中国虽然在崛起，但先天不足很多，邻国多，容易产生历史纠纷和领土纠纷，与在国际社会占优势的西方还有意识形态分歧，与美国相比，中国包袱过多、过重。

据《环球时报》