7月2日，日本有关部门认定，中国研修生蒋晓东因长时间劳动造成过劳死，属工伤事故。蒋晓东成为首位在日本被认定为过劳死的外国研修生。近年来，随着日本国内劳动力的严重不足，脏活累活无人肯干，使日本研修生制度逐渐沦为部分不法企业和个人从发展中国家招募和剥削廉价劳动力的重要渠道。

与此同时，关于在日外国研修生被当作廉价劳动力的丑闻频频见诸媒体。蒋晓东事件再度引发外界对于外国研修生制度的质疑。7月5日日本最新数据显示，2009年有27名外国研修生、技能实习生在日本死亡，仅次于2008年(当年为35人，创历史新高)，其中有12人有过劳死的可能。从国别看，中国人最多，死亡21人。

统计数据显示，自研修制度实施以来至2006年，通过日本国际研修协力机构接收的外国研修生达48.4万人，其中来自中国的研修生占总人数的70.9%。

随着暴露的问题越来越多，外国研修生制度逐渐引起广泛的关注和批评。美国国务院在最近几年的《全球贩卖人口问题报告》中曾经多次批评日本政府“执法意识严重欠缺”，指出日本接收研修生、技能实习生的行为实际上属于驱使奴隶般的 “强制劳动”。

报告批评一些接收研修生的日本机构剥削研修生、侵害人权、限制自由和提供恶劣劳动环境的行为，并要求废止外国研修生制度。

今年3月底，联合国移民人权问题特别报告员豪尔赫·布斯塔曼特在访问日本时，就外籍劳工权益、种族歧视等问题对日本提出批评，建议日本取消外国研修生项目。他不客气地指出，研修生制度的目的就是为了剥削廉价劳动力，使外国研修生“在其言论、活动、身心健康权利遭到侵害的条件下劳动”。他说：“研修生项目变成提供廉价劳动力的来源，这些人的心理和生理健康受到影响，这个项目应终止。”

据《广州日报》

中国研修生维权案激增

2009年：维权此起彼伏

2009年10月30日，8名中国女性起诉神户市北区缝制公司“川上”等4家公司要求支付加班费，法院最后宣判4家公司合计支付约4300万日元(约合人民币322万元)。

2007年：罗成被杀震惊日本

2007年8月30日，围绕2006年6月中国籍研修生罗成(38岁)被一名日本警察(31岁)以自卫为由开枪打死一事，罗成的家属以开枪属违法的防卫过当为由提起诉讼，要求赔偿5000万日元(约合328万元人民币)。