世界上的第一个父亲节，1910 年诞生于美国。据说第一个提出建议的是华盛顿的约翰·布鲁斯·多德夫人。多德夫人的母亲早亡，其父独自一人承担起抚养教育孩子的重任，把他们培养成人。

1909年，多德夫人在母亲节这天感念起父亲的养育之恩，同时，想到所有的父亲对家庭和社会的贡献，于是给当地一家教士协会写信，建议把6月的第三个星期日定为父亲节。该协会将建议提交会员讨论，获得了通过，但不是所有国家都定在这一天。  

中国的父亲节起源,追溯到民国时代。民国三十四年的八月八日(1945年8月8日)，上海文人所发起了庆祝父亲节的活动，市民立即响应，热烈举行庆祝活动。抗日战争胜利后，上海市各界名流绅士，联名请上海市政府转呈南京中央政府，定“爸爸”谐音的八月八日为父亲节。实际上，这个规定比较符合中国文化，因为加入了中国汉字的谐音，并且八月八日的两个八重叠在一起经过变形就是“父”。但由于受西方文化影响，当今中国人也将6月第三个星期天定为父亲节，有必要指出，中国官方并没有规定采用这一天为父亲节。